Avec l'arrivée des premiers pamplemousses Star Ruby en provenance d'Afrique du Sud dès la semaine 19, la saison des agrumes de l'hémisphère Sud a démarré de manière relativement précoce cette année. « La campagne espagnole s'étant achevée assez tôt, le marché européen s'est montré particulièrement réceptif aux agrumes d'outre-mer, avec des prix élevés durant les premières semaines. La traditionnelle baisse estivale des prix a effectivement eu lieu, mais dans une moindre mesure que d'habitude. Nous enregistrons actuellement un niveau de prix tout à fait satisfaisant », rapporte Henry Lührs, responsable des agrumes d'outre-mer chez Cobana GmbH & Co. KG.
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Pamplemousse à Hoedspruit (à gauche) et entrepôt de citrons à l'est du Cap, en Afrique du Sud (à droite)
Une offre mondiale limitée pèse sur le marché du citron
La situation est en revanche bien plus tendue pour les citrons, poursuit Lührs. « Après la récolte record de 2023/24, il était prévisible que la campagne espagnole se terminerait plus tôt cette année. Certaines enseignes de distribution se sont donc tournées vers l'Afrique du Sud dès la première quinzaine de juin, ce qui reste inhabituel. Pour répondre à cette demande anticipée, une partie des volumes récoltés dans le nord du pays (normalement destinés au Proche et à l'Extrême-Orient) a été redirigée vers l'Europe. Or, dans les zones de production plus tardives, à l'ouest et à l'est du Cap, les volumes sont moindres par rapport à l'an dernier. En cause : une pression accrue du black spot, qui restreint les exportations vers l'UE. » À cela, s'ajoute une demande croissante en provenance d'Asie, notamment de l'Inde, portée par la croissance économique. Par ailleurs, la Chine (d'ordinaire premier producteur asiatique) enregistre elle aussi une récolte réduite, ce qui accentue encore la demande pour les citrons sud-africains.
« Compte tenu de cette tension sur l'offre, nous anticipons une nouvelle hausse des prix dans les prochaines semaines, avec un point critique attendu en septembre. Aucun autre pays ne peut actuellement compenser ce manque : l'Argentine a subi des épisodes de gel récents, et les vergers d'Uruguay, encore affectés par les gels de l'année précédente, affichent une charge réduite. Quelques citrons chiliens sont bien présents sur le marché européen (chose inhabituelle) mais en quantités bien trop limitées pour inverser la tendance. » Lührs ajoute : « La Turquie commencera sa récolte en septembre, mais avec la variété Meyer, peu prisée par la grande distribution européenne. Quant à l'Espagne, elle devrait démarrer ses expéditions fin septembre, voire plus tôt si possible. D'ici là, il faut s'attendre non seulement à une envolée des prix, mais aussi à quelques goulots d'étranglement en matière d'approvisionnement. »
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Culture de nadorcott en Uruguay
Le black spot menace également les exportations d'oranges
Pendant ce temps, la campagne d'oranges d'outre-mer débute tout juste. « On trouve de surcroît quelques volumes en provenance d'Espagne et d'Égypte, tandis que certaines enseignes proposent déjà les premières Navels sud-africaines. Les oranges Valencia, destinées au jus, suivront à partir des semaines 29-30. Toutefois, les prévisions d'exportations vers l'UE sont revues à la baisse en raison du black spot, qui affecte également les citrons. » Lührs précise : « Dès qu'une présence de black spot est détectée sur un lot en Europe, l'exploitation concernée est exclue des exportations pendant au moins une saison. Ce risque dissuasif détourne les producteurs vers d'autres marchés, moins contraignants mais souvent plus rémunérateurs, rendant l'Europe moins attractive. »
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Maison d'emballage Unifrutti à Ohrigstad (Afrique du Sud) et Nadorcott sur l'arbre, dans la même région de production
La demande pour les mandarines tardives ne cesse de croître
Les clémentines sud-africaines trouvent actuellement peu de débouchés en Europe, tout comme les variétés Nova et Leandri. « Le marché attend l'arrivée en volume des Nadorcott et Tango début août, suivies ensuite des Orri. Ces dernières, en tant que produit haut de gamme, restent surtout un complément. On observe depuis cinq ans une nette progression de la consommation pour ces variétés tardives. La mandarine n'est plus exclusivement associée à l'hiver : la grande distribution organise désormais des actions commerciales régulières en août et septembre. » Du côté de la production, la tendance est également à l'abandon progressif des satsumas et des clémentines au profit des mandarines précoces (Leandri, Nova, Samba) et tardives (Nadorcott, Tango, Orri), avec un développement accru des surfaces plantées.
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Culture de mandarines sous filet
Une vision positive pour l'avenir du secteur sud-africain des agrumes
Autre nouveauté cette année : une campagne marketing d'envergure dédiée au pamplemousse sud-africain Star Ruby, avec pour objectif d'accroître sa notoriété et sa consommation (voir l'article de FreshPlaza.de). « Cette campagne inclura des animations en magasin, dégustations, PLV et actions publicitaires. Cobana y participera activement dans la seconde moitié de la saison, notamment dans la grande distribution allemande », confirme Lührs.
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Oranges à Paysandu (Uruguay) et Nadorcott fraîchement récoltées à Ohrigstadt (Afrique du Sud). Dans le secteur plus tardif, on trouve les variétés d'oranges Valencia, Midknight et Delta. Celles-ci sont commercialisées jusqu'à la fin de la saison, en novembre
La société Cobana envisage l'avenir du secteur sud-africain des agrumes avec optimisme, saluant l'esprit d'innovation et d'investissement des producteurs locaux. « On voit émerger de nouvelles cultures, comme les oranges sanguines (Moro, Tarocco) qui pourraient être exportées vers l'Europe à moyen terme. Les Cara Cara roses, quant à elles, sont déjà produites dans l'est du Cap pour l'exportation. » Enfin, Cobana développe également l'importation de kakis Sharon sud-africains, disponibles jusqu'à la semaine 32. « Les qualités sont excellentes cette année, avec des indices Brix extrêmement satisfaisants. Après quelques années d'absence, l'article est à nouveau référencé par les distributeurs allemands, et nous prévoyons une nette progression dans les prochaines années », conclut Lührs.
Pour plus d'informations :
Henry Lührs
Chef de produit Agrumes
Cobana GmbH & Co. KG
Tél. : +49 40 / 30 30 5-133
[email protected]
www.cobana.com
