Cette année, la saison d'importation des mandarines a été difficile pour le groupe Al Hassan, un importateur de produits frais basé à New Delhi, la capitale de l'Inde. Zain-ul Abdin, directeur général, explique que les volumes importants en provenance d'Afrique du Sud ont submergé le marché indien. "Il y a une surabondance de mandarines sud-africaines sur notre marché", indique-t-il, tout en notant que l'offre excédentaire a réduit les bénéfices cette saison.
© Al Hassan Group
Al Hassan a commencé son programme d'importation avec des mandarines chinoises achetées entre début février et juillet. Elle est passée aux mandarines sud-africaines, en commençant par les variétés Nova et Nadorcott à la fin de la saison, en juillet, et s'attend à ce que les importations se poursuivent jusqu'en octobre. "La qualité sud-africaine est supérieure à celle de l'année dernière, mais les prix ont chuté en raison d'une offre excédentaire. Les mandarines chinoises variaient entre 8 et 10 dollars par boîte de huit kilos, le dernier conteneur étant à 12 dollars, alors que les fruits sud-africains ont commencé entre 14 et 14,50 dollars par boîte de dix kilos, et se situent maintenant autour de 13 dollars, contre 11 à 12 dollars l'année dernière", explique M. Abdin.
À l'heure actuelle, les mandarines sont largement disponibles en Inde pour combler le vide laissé par l'indisponibilité des oranges locales. M. Abdin explique que leur facilité d'épluchage et leur goût vif séduisent les consommateurs indiens. Alors qu'Al Hassan fournit 30 % de ses volumes à des applications de commerce rapide ou de livraison d'épicerie rapide, le reste est vendu à des commerçants locaux desservant les villes de niveau 1. En termes de préférence, les consommateurs du nord de l'Inde préfèrent les mandarines sud-africaines acidulées, tandis que les régions du sud préfèrent les variétés chinoises plus sucrées.
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"La saison des mandarines chinoises s'est déroulée sans problème", observe Abdin, qui n'a connu aucun accroc commercial. Abdin affirme également qu'il est prêt à s'approvisionner en mandarines d'autres origines, comme les mandarines australiennes ou chiliennes, si leur qualité et leur prix conviennent au marché indien. "L'offre excédentaire de l'Afrique du Sud reste le principal obstacle pour l'instant", ajoute-t-il. Al Hassan vise 70 à 80 conteneurs, mais en planifiant ces importations avec soin pour éviter un effondrement du marché.
Pour ce qui est de l'avenir, Abdin a indiqué que son équipe naviguerait dans une saison délicate en faisant preuve d'une grande concentration. Avec une bonne demande pour les fruits de qualité supérieure dans les villes, ils prévoient de rester agiles pour surmonter la surabondance de l'offre et la concurrence. "Avant la saison des oranges domestiques en octobre, nous prévoyons de tirer parti de l'attrait des mandarines sud-africaines pour les fruits de qualité supérieure, tout en accélérant les importations pour stabiliser le marché. Le timing est essentiel dans ce secteur", conclut-il.
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