Le gouvernement britannique a conclu un accord avec l'Union européenne en vue de simplifier les procédures commerciales pour les denrées alimentaires, les plantes, les fleurs, les fruits et les légumes. L'accord sanitaire et phytosanitaire (SPS) à venir devrait réduire les formalités administratives et supprimer les contrôles de routine aux frontières, afin de lever les barrières commerciales qui ont affecté le secteur depuis le départ du Royaume-Uni de l'Union européenne.
L'accord devrait soutenir l'industrie horticole environnementale du Royaume-Uni, d'une valeur de 38 milliards de livres sterling, et bénéficier à quelque 722 000 emplois. Les groupes industriels estiment que l'accord pourrait rétablir les flux commerciaux et apporter une certitude à long terme aux entreprises. Les nouvelles mesures devraient ajouter plus de 5 milliards de livres sterling par an à l'économie britannique et augmenter les exportations agricoles d'environ 16 %.
Le 16 juillet 2025, le ministre des relations avec l'UE, Nick Thomas-Symonds, s'est rendu au New Covent Garden Market à Londres pour rencontrer des commerçants et discuter des effets des barrières commerciales post-Brexit. Le marché, qui abrite 137 entreprises, a un chiffre d'affaires annuel de 944 millions de livres sterling et joue un rôle important dans l'approvisionnement en produits frais et en fleurs dans toute la capitale.
Depuis le Brexit, les exportations agroalimentaires britanniques vers l'UE ont diminué de 21 %, et les importations de 7 % entre 2018 et 2024. Les entreprises du secteur horticole ont signalé une augmentation des coûts opérationnels, des charges administratives et des retards aux points de contrôle frontaliers. Dans certains cas, les produits ne sont plus commercialisables en raison des exigences réglementaires.
Le nouvel accord SPS entre le Royaume-Uni et l'Union européenne supprimera la nécessité de certificats phytosanitaires, qui coûtent actuellement aux entreprises environ 25 livres sterling chacun. Les inspections de routine aux frontières seront également supprimées, ce qui réduira les délais et simplifiera la circulation des marchandises. L'accord comprend des dispositions visant à faciliter la circulation des marchandises entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord en réduisant la fréquence des contrôles.
Fran Barnes, directrice générale de la Horticultural Trades Association (HTA), a déclaré que ces changements pourraient réduire l'incertitude et la pression financière qui pèsent actuellement sur les entreprises horticoles. Elle s'est félicitée de l'engagement du gouvernement avec les acteurs du secteur et a appelé les autorités britanniques et européennes à agir rapidement pour mettre en œuvre l'accord.
L'année dernière, le Royaume-Uni a importé pour 748,2 millions de livres sterling de plantes et de matériel végétal, dont 99 % en provenance de pays de l'UE. Le nouvel accord n'est pas limité dans le temps et vise à offrir une prévisibilité à long terme aux opérateurs du secteur.
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