À Argelès-sur-Mer, dans les Pyrénées-Orientales, un projet inédit de réutilisation des eaux usées traitées (REUT) pour l'agriculture est en cours de réalisation. Porté par la communauté de communes Albères-Côte Vermeille-Illibéris (CCACVI), il s'agit du plus grand dispositif de ce type en France. D'un coût de 13 millions d'euros, il prévoit de recycler chaque année 1,3 million de m³ d'eaux usées (jusque là rejetées en Méditerranée) – soit l'équivalent de cinq mois de consommation pour les 60 000 habitants du territoire – afin d'irriguer 659 hectares de terres agricoles. Selon France Bleu dès avril 2026 les eaux seront filtrées, désinfectées et réinjectées pour les vergers et vignobles.
Lancé en 2020, le projet entre en phase de travaux à l'été 2025 pour une mise en service prévue au printemps 2026. L'eau, prélevée en sortie de station d'épuration, subira un traitement supplémentaire via une technologie d'ultrafiltration (conçue par OTV, filiale du groupe Veolia) garantissant une qualité A, conforme aux normes sanitaires. Un réseau de 15 kilomètres de canalisations spécialement conçues pour le transport d'eaux non conventionnelles et 17 bornes d'irrigation permettront sa distribution.
Un dispositif déjà utilisé en Espagne et au Maroc et qui profitera à 56 agriculteurs répartis sur plusieurs communes du secteur, dans un contexte de sécheresse récurrente. Vergers (533 ha) et vignes (126 ha) seront irrigués en goutte-à-goutte.
