Le figuier est l'un des arbres les plus résistants à la sécheresse et à la chaleur extrême. Toutefois, la figue est l'un des fruits les plus périssables et nécessite beaucoup d'attention lors de la récolte et du transport. Le développement de nouvelles variétés qui combinent toutes les caractéristiques nécessaires exigées par le marché, l'agriculteur et le consommateur devient de plus en plus important.
« En ce qui concerne les figues, il n'y a que des variétés traditionnelles, il n'y a pas de nouveaux développements ; certaines se fendent, d'autres s'ouvrent à l'ostiole, d'autres sont molles. Il y a un désordre variétal important. Nous faisons des recherches pour créer une nouvelle variété de figue », explique Francisco Balas, responsable de la production et de la R&D chez Higos Fiki.
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Selon Balas, « l'intérêt est de créer de nouvelles variétés génétiquement fortes pour éviter l'utilisation de produits phytosanitaires. Il est plus écologique d'identifier des gènes de résistance que d'utiliser des pesticides pour lutter contre les parasites. Par exemple, avec les marqueurs moléculaires, on gagnerait beaucoup de temps et d'argent dans la recherche de nouvelles variétés. »
C'est pourquoi le projet phare du département R&D est « le programme d'amélioration génétique des figuiers, dans le but d'obtenir une variété, ou un groupe de variétés, qui réponde à tous les critères : prolongation de la durée de conservation des figues fraîches, fruit plus ferme, avec une peau plus résistante et une ostiole fermée. »
Selon le responsable, « un autre aspect important serait d'adapter les dates de production pour qu'elles soient décalées. En ce qui concerne les figues sèches, nous voulons augmenter la productivité, car nous utilisons la Calabacita, qui n'est pas une variété très productive, et accroître la résistance génétique. »
Comme dans toute évolution, il faut trouver un équilibre entre tous ces facteurs agronomiques, biotiques et abiotiques et les qualités organoleptiques, c'est-à-dire, selon Francisco Balas, « la saveur traditionnelle, entre autres choses. » Il y a beaucoup de travail à faire car il n'y a pas eu de nouvelle variété de figue depuis les années 50 du siècle dernier. »
« Nous essayons de tirer le meilleur parti de 100 % de ce que nous produisons, c'est pourquoi nous disposons d'un département de recherche et développement. Par exemple, les figues qui ne conviennent pas à la vente sont transformées en confitures ou en conserves. Nous ne produisons aucun déchet, nous fabriquons même une huile essentielle à partir des feuilles du figuier que nous utilisons dans l'industrie pharmaceutique. À notre époque, nous devons et pouvons tirer le meilleur parti de tout ce que le fruit nous donne. »
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Cette culture semble susciter de plus en plus d'intérêt, car « dans des pays comme le Chili, le Canada, le Royaume-Uni ou les Pays-Bas, sa culture augmente ; l'une des raisons est qu'elle peut résister à la sécheresse causée par l'augmentation du CO₂ dans l'atmosphère. »
« En Espagne, il est facile pour les gens d'avoir un figuier à proximité et de ne pas avoir à en acheter. C'est pourquoi nous cultivons des figues fraîches principalement pour la France et la Belgique et des figues sèches pour le marché intérieur. »
Consomme moins d'eau qu'une oliveraie
L'économie d'eau est l'une de ses meilleures caractéristiques. Dans ce domaine, le figuier est imbattable car, selon Balas, « en fonction des parcelles et du sol, un figuier n'aurait besoin que de 1 500 m³ à 2 000 m³ par an, c'est-à-dire encore moins qu'une oliveraie. Grâce à cette faible consommation, nous pouvons nous permettre d'irriguer toutes nos cultures, même les figues sèches. »
Le figuier est un arbre robuste, mais « en presque 10 ans d'activité, nous avons vu apparaître trois nouveaux ravageurs dans la région d'Estrémadure. La mouche qui attaquait à Valence est arrivée ici, la pyrale n'était pas considérée comme un ravageur et elle l'est désormais, et les nématodes du sol sont également en train de se renforcer. »
Heureusement, « nous disposons de lignes d'incitations fiscales, mais je pense que nous devrions bénéficier d'un soutien public plus important, car dans notre secteur, il faut dix ans de recherche pour obtenir des résultats. Il est essentiel de renforcer le soutien à la R&D afin de tirer le meilleur parti des talents qui existent dans notre région. »
Higos Fiki est une entreprise d'Estrémadure fondée en 2017 et dédiée à la production et à la commercialisation de figues fraîches, séchées et industrielles. Au total, 250 hectares destinés à la culture de la Calabacita, du Cuello de Dama Blanco et du Toro Sentado, la figue typique d'Elche.
Pour plus d'informations :
Francisco Balas
Directeur de la production et de la R&D
Higos Fiki
Tél. : +34 638 96 12 27
[email protected]
www.higos-fiki.es
