L'industrie des agrumes d'Argentine fait face à un nouveau défi sur le marché européen après le rejet de plusieurs expéditions d'oranges en raison de la détection présumée de taches noires, considérées comme un organisme nuisible de quarantaine dans l'UE.
Les producteurs et les exportateurs ont averti que, dans certains cas, les lots ont été détruits, réexportés ou renvoyés sans qu'aucune trace de la maladie n'ait été trouvée. Le nombre total de rejets n'a pas encore été précisé, mais le secteur craint la mise en place d'une barrière para-tarifaire.
La tache noire, causée par le champignon Phyllosticta citricarpa, peut apparaître sur les oranges et les citrons. Face à cette situation, les entreprises et le Service National de la Santé et de la Qualité Agroalimentaire (Senasa) ont renforcé les contrôles, notamment sur les chargements à destination de l'Espagne, du Portugal et de l'Italie, où ont lieu la plupart des interceptions.
« Il s'agit d'un très petit champignon, qui n'affecte ni le fruit ni la plante. L'Afrique du Sud connaît le même problème. L'Espagne l'utilise pour réguler l'approvisionnement en citrons de l'Union européenne pendant la saison morte », affirme José Carbonell, président de la Fédération Argentine des Agrumes (Federcitrus).
La réglementation européenne couvre également la maladie du chancre, causée par la bactérie Xanthomonas citri pv. citri, qui nécessite un contrôle phytosanitaire strict. Selon M. Carbonell, cette maladie « ne peut pas être détectée lorsque les fruits quittent l'usine de conditionnement » et son développement ultérieur « complique tout le processus d'exportation. »
Le précédent le plus critique a été enregistré en 2020, lorsque l'UE a temporairement suspendu l'entrée des agrumes argentins après une augmentation des interceptions de taches noires. « À l'époque, il n'y avait pas de PCR à l'appui. Des échantillons ont été prélevés, l'analyse a été effectuée et plus de la moitié n'avait pas le champignon. »
La NOA, principale région exportatrice d'agrumes avec Tucumán, Salta et Jujuy en tête, a déjà enregistré des détections dans les citrons, ce qui a une incidence sur le reste des expéditions. S'ils détectent quoi que ce soit, ils ne le laissent pas entrer : ils détruisent la cargaison. « Les quantités envoyées par l'Afrique du Sud sont nettement plus importantes que celles que nous envoyons. De plus, l'UE est actuellement en conflit avec l'Afrique du Sud dans le cadre de l'OMC à ce sujet », a déclaré Roberto Varela, directeur de la Chambre des Exportateurs d'Agrumes du Nord-est de l'Argentine (Cecnea).
Bien que dans des pays comme l'Angleterre, la Belgique et les Pays-Bas, il n'y ait pas de restrictions majeures parce qu'il s'agit d'un champignon superficiel qui n'affecte pas la consommation humaine, les exportateurs soulignent que la réglementation de l'UE est unique et qu'elle doit être respectée dans tous les États membres.
Les conditions d'humidité et le type de gestion agricole influencent la propagation de la maladie. Selon les experts, l'installation de rideaux d'arbres pour réduire le vent dans les champs aurait favorisé un environnement plus propice au développement du champignon.
Ils disent simplement : « Nous l'avons trouvée. » Mais ils n'ont pas apporté de preuves. Nous ne nions pas que la maladie existe, mais même si une infection passe à travers, la chance de la trouver est très faible. Néanmoins, ils ont le droit de refuser l'expédition, et cela provoque immédiatement de gros problèmes.
Source : lanacion.com.ar
