Deux vagues de chaleur intense en juin et en août ont causé de lourdes pertes pour les producteurs marocains d'avocats cet été. Les estimations des pertes sont contradictoires. Les représentants des producteurs font état de volumes importants, atteignant 80 000 tonnes, soit la moitié des volumes attendus cette saison. En revanche, les représentants des exportateurs indiquent des pertes beaucoup moins importantes et craignent que cet incident climatique soit exploité pour réduire les chiffres de production afin d'obtenir de meilleurs prix.
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De son côté, Ahmed Bouljid, PDG de l'Entrepot Frigorifique Lexus, souhaite trouver un équilibre. Il déclare : "J'ai visité plusieurs exploitations et rencontré des producteurs sur plusieurs sites. Les dégâts sont effectivement importants, de l'ordre de 80 000 tonnes. Cependant, il n'y aura certainement pas de pénurie. Les volumes seront similaires à ceux de la saison dernière ou légèrement inférieurs, autour de 95.000 à 100.000 tonnes, grâce à une augmentation considérable des surfaces il y a deux ou trois ans, où de nouvelles surfaces entrent maintenant en production."
"Je ne pense pas que les responsables de l'association des producteurs du Gharb exagèrent l'ampleur des pertes. Ce sont eux qui ont subi le plus de dommages, compte tenu de leur situation géographique. Il faut également noter que la production dans cette région est relativement ancienne, puisqu'elle remonte à plus de dix ans, ce qui signifie que les arbres sont plus vieux et plus sensibles aux fortes chaleurs. En revanche, les vergers situés près de la côte et dans la région de Larache ont subi moins de dégâts", poursuit M. Bouljid.
Au milieu de l'habituel bras de fer entre producteurs et exportateurs sur les chiffres de production, Bouljid accuse une autre partie de diffuser des informations erronées. "Ce sont les intermédiaires qui diffusent des chiffres farfelus sur les pertes et qui profitent de la canicule pour faire monter les prix. Ils ont intérêt à ce que les producteurs retardent le plus possible la récolte pour faire monter les prix. La filière avocat au Maroc se professionnalise au fil des saisons et leur rôle est de plus en plus négligeable, mais ils profitent des accidents climatiques pour semer la zizanie. Ils continuent à avoir de l'influence cette saison et nous avons hâte de nous en débarrasser".
L'exportateur n'exclut pas une augmentation des prix en début de saison. Il explique : "Malgré la disponibilité des fruits, la saison commencera probablement avec des prix plus élevés que la saison dernière. Les prix sont déjà supérieurs de 15 à 20 % pour les fruits sur l'arbre par rapport à la même période de la saison dernière. Les pertes et la pression exercée sur les producteurs alimentent naturellement cette hausse. Cependant, le marché suivra son cours normal peu de temps après le lancement de la campagne".
"Il ne faut pas oublier que le Maroc n'est pas la seule source d'avocats. Les surfaces et les volumes augmentent en Amérique latine, notamment au Pérou, et Israël ne connaît pas les mêmes problèmes que l'année dernière", conclut M. Bouljid.
Pour plus d'informations :
Ahmed Bouljid
Entrepôt Frigorifique Lexus
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