Alors que la demande de myrtilles augmente tout au long de l'année et que l'offre peine à suivre, la société de sélection Fall Creek entrevoit une fenêtre de croissance sans précédent. Un calendrier de récolte stratégique en Afrique du Sud, au Zimbabwe et en Namibie pourrait contribuer à combler le déficit annuel de l'offre, tandis que de nouvelles variétés très performantes promettent une durée de conservation plus longue et une qualité constante.
Ces questions ont été abordées aujourd'hui lors de l'événement de connexion organisé par Fall Creek dans sa pépinière de Paarl, avant le sommet 2025 de l'Organisation internationale de la myrtille (IBO) qui se tiendra au Cap. Ils ont accueilli des producteurs, des partenaires et des leaders de l'industrie du monde entier pour discuter de la façon dont le marché mondial de la myrtille est sur le point de changer radicalement, et l'Afrique du Sud est prête à jouer un rôle de premier plan.
© HortiDaily
Ameli Aust, ancienne présidente du conseil d'administration de Fall Creek, a raconté le parcours de l'entreprise, depuis ses premiers essais de sélection au Mexique jusqu'à sa transformation en un acteur mondial présent sur les cinq continents. Elle raconte l'impact de la crise financière de 2008. "Notre chiffre d'affaires est tombé à un niveau inférieur à celui que nous avions atteint deux ans auparavant. Nous avons dû nous diversifier et, à un moment donné, nous avons même cultivé de la stévia et des noisettes", dit-elle.
Elle décrit la vision à long terme de Fall Creek : produire des myrtilles 52 semaines par an. "Nous nous sommes diversifiés, passant d'un refroidissement élevé à un refroidissement faible, puis à un refroidissement nul, avec le Pérou et le Mexique en tête. Le Chili et l'Afrique du Sud ont suivi, et la Chine était la dernière sur notre liste", explique-t-elle.
Elle ajoute : "L'Afrique du Sud se trouve actuellement à un point d'inflexion. Il y a un grand potentiel et le fait que le Sommet de l'IBO s'y tienne cette année en dit long.
Fall Creek approchant de son 50e anniversaire, elle note que l'entreprise renforce son équipe de direction et sa gouvernance. "Nous sommes toujours une entreprise familiale, mais la famille est maintenant encore plus impliquée dans la stratégie", dit-elle.
© HortiDaily
Ameli Aust, ancienne présidente du conseil d'administration de Fall Creek
Innovation et investissement au niveau local
Herman Louw, directeur national de Fall Creek South Africa, présente la pépinière de Paarl comme un centre d'innovation et d'échelle. "Nous cultivons des myrtilles dans des endroits où elles n'ont jamais été cultivées auparavant, et ce n'est pas une tâche facile", explique-t-il. "C'est un métier difficile, et nous voulons faire partie de ce processus d'apprentissage et de croissance avec les producteurs.
Il se dit fier de l'équipe locale et du soutien plus large de Fall Creek. "Cette installation a la capacité de doubler de taille. Nous invitons les producteurs à prendre contact avec nous et à voir le potentiel d'investissement et de partenariat."
© HortiDaily
Les réalités du marché :"La qualité doit être constante"
Cindy van Rijswijk de Rabobank (Pays-Bas) a présenté une vue d'ensemble détaillée du marché, soulignant que si la demande de myrtilles continue de croître, il est essentiel de maintenir la qualité et l'efficacité. "Les myrtilles surpassent les autres fruits dans l'UE", note-t-elle en se référant aux données sur les prix et les volumes. "Mais si les marchés sont inondés de produits de qualité inégale, les prix chuteront.
Elle explique que si le pouvoir d'achat en Europe s'est récemment amélioré, les consommateurs restent prudents. "Les gens économisent davantage, mais ils sont encore choqués lorsqu'ils comparent les prix à ceux d'il y a deux ou trois ans", dit-elle.
Elle souligne également que les myrtilles ne sont plus considérées comme un fruit saisonnier. "Nous observons davantage de comportements d'achat tout au long de l'année. Cela ouvre de nouvelles perspectives, en particulier pour les producteurs d'Afrique australe".
© HortiDaily
Barbara Botes, responsable de la zone Afrique du Sud chez Fall Creek, remerciant Cindy van Rijswijk de Rabobank pour ses commentaires.
Les leçons du Pérou : Croissance et défis climatiques
Julio Zavala Muñoz, directeur général de Fall Creek Pérou, donne un aperçu de la croissance rapide de l'industrie péruvienne. "En 2017, le Pérou a produit 27 000 tonnes. Nous prévoyons 400 000 tonnes en 2025", explique-t-il. "L'année dernière, El Niño a réduit notre semaine de pointe de 21 000 tonnes à 11 000 tonnes, mais nous sommes convaincus que cette année sera à nouveau normale. L'imprévisibilité du climat est un véritable défi".
Il explique que l'industrie péruvienne passe de la terre aux substrats et investit dans des systèmes de fertigation et d'irrigation. "Il ne s'agit plus seulement de production, mais aussi de précision.
Il note également des difficultés logistiques et politiques. "L'année dernière, les raisins de table ont eu la priorité sur les myrtilles dans les expéditions pendant quelques jours. Et même si la politique peut être instable, en tant qu'entreprise privée, nous avons trouvé des moyens de continuer à nous développer."
© HortiDaily
Julio Zavala Muñoz, directeur général de Fall Creek Peru
Sélection pour l'avenir
Jesus Morales Huerta, directeur principal de la recherche appliquée chez Fall Creek Mexique, décrit le processus de sélection rigoureux de l'entreprise. "Il faut 8 à 15 ans pour développer une variété commerciale", explique-t-il. "Nous effectuons des tests dans plus de 140 zones d'essai avant d'homologuer une variété afin de nous assurer qu'elle fonctionne dans différentes régions.
Les programmes de sélection de Fall Creek couvrent désormais les environnements à froid élevé, bas et nul afin de répondre aux besoins de diverses régions et de l'offre. "Il ne suffit pas qu'une baie ait bon goût. Il faut qu'il ait une durée de conservation constante, qu'il puisse être récolté par des machines et qu'il réponde aux besoins économiques des producteurs.
Il annonce deux nouvelles variétés prometteuses : FCE21-017, une variété précoce de taille gigantesque avec une durée de conservation de 45 jours, et FCE21-024, une baie de milieu et de fin de saison avec une durée de conservation de 120 jours. "FCE21-017 pourrait être une bonne option pour l'Afrique du Sud, avec un pic de production vers avril/mai", ajoute-t-il. Les noms des variétés seront bientôt publiés.
© HortiDaily
Jesus Morales Huerta, directeur principal de la recherche appliquée chez Fall Creek Mexico
SEKOYA et planification stratégique de l'approvisionnement
Mark David, vice-président et directeur général de SEKOYA, présente la vision de l'entreprise en matière d'approvisionnement de qualité tout au long de l'année. "Notre mission est de fournir des fruits de qualité 52 semaines par an, en coordination avec les producteurs à l'échelle mondiale", explique-t-il.
David note que 80 millions de plants SEKOYA sont déjà en terre, dont 45 % au Pérou. Pour l'Afrique australe, les semaines 20 à 38 offrent les possibilités d'approvisionnement les plus stratégiques. "Cette région dispose de l'une des plus grandes fenêtres de croissance. Nous sommes également très impatients de voir ce que le Maroc apporte à la table", ajoute-t-il.
© HortiDaily
"L'Afrique du Sud, future source d'approvisionnement alternative"
Paul Nselel, directeur commercial de Fall Creek, explique l'investissement de la société dans la région. "L'Afrique australe a une longue histoire agricole et une main-d'œuvre abordable. Si les producteurs gèrent bien les coûts des intrants, ils disposent d'un avantage concurrentiel unique au niveau mondial", déclare-t-il.
Il souligne que la période de récolte potentielle au Zimbabwe (avril), en Namibie (mai) et en Afrique du Sud (juin) s'aligne parfaitement sur la demande mondiale.
© HortiDaily
Cort Brazelton, PDG de Fall Creek et contributeur au 17e rapport IBO sur l'état mondial de l'industrie de la myrtille, souligne l'ampleur des opportunités à venir. "Si nous faisons tout ce qu'il faut, la production mondiale de myrtilles pourrait atteindre 2,4 millions de tonnes métriques d'ici à 2030, soit 2,4 milliards de kilos", déclare-t-il.
Toutefois, il souligne l'existence d'un écart important dans l'offre tout au long de l'année. "Si l'on divise le calendrier en trois fenêtres de production égales, il manque encore 800 000 tonnes métriques pour chacune de ces périodes", explique-t-il. "L'Afrique australe est particulièrement bien placée pour combler cette lacune, surtout pendant la période de pointe de la demande.
© HortiDaily
Stegmann Hanekom, Mark Pretorius, Anthony Bingley, Melise Ferreira ; soutien aux producteurs et service à la clientèle en Afrique du Sud
Il souligne que le succès dépend de la qualité. "L'opportunité est énorme, mais nous avons besoin de fruits réguliers et de qualité supérieure. C'est la raison pour laquelle Fall Creek a commencé en Afrique du Sud. Il ne s'agit plus de rivaliser avec d'autres producteurs ou d'autres programmes de sélection : l'opportunité est tout simplement énorme.
Pour plus d'informations :
Fall Creek Farm & Nursery, Inc.
Stephanie van Rensburg
[email protected]
www.fallcreeknursery.com
