L'industrie marocaine des agrumes, qui représente plus d'un milliard d'euros par an et emploie près de 200 000 personnes, est l'un des moteurs de l'agriculture du pays, déclare Fatiha Charrat, directrice générale adjointe du Groupe Delassus : "Avec des variétés phares comme la Nadorcott, les agrumes marocains jouissent d'une forte notoriété sur les marchés internationaux. Pourtant, en 2025, le secteur sera confronté à son plus grand défi depuis des décennies : la pénurie d'eau".
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Dans la région de Souss-Massa, un centre de production clé, l'eau d'irrigation a atteint des niveaux de salinité alarmants, obligeant les producteurs à déraciner les vergers et à abandonner les exploitations, explique M. Charrat. "Même des opérateurs de premier plan ont été touchés. Notre ferme Citatlas a été contrainte d'arrêter sa production, tandis que la variété Nour de la ferme la Gazelle a vu son eau d'irrigation devenir saline, ce qui a poussé Delassus Citrus à installer de coûteux systèmes d'osmose inverse et à remplacer Nour par des raisins, une culture mieux à même de supporter le nouveau coût de l'eau."
M. Charrat affirme que le Maroc s'efforce d'améliorer la situation actuelle de l'eau : "Pour faire face à cette crise, le Maroc a lancé l'un des plus grands programmes de dessalement de l'eau de mer au monde. L'usine d'Agadir-Chtouka, un investissement de 450 millions d'euros, fournit déjà 275 000 mètres cubes d'eau par jour, dont la moitié pour l'irrigation. À pleine capacité, elle atteindra 400 000 mètres cubes par jour et soutiendra 15 000 hectares de vergers. À l'échelle nationale, le gouvernement a fixé un objectif de 1,7 milliard de mètres cubes d'eau dessalée par an d'ici 2030, dont 500 millions de mètres cubes dédiés à l'agriculture."
"Cette stratégie est alignée sur les engagements climatiques du Maroc dans le cadre de la COP. Dans le cadre de l'initiative AAA (Adaptation de l'agriculture africaine au changement climatique) et de la mise à jour de la contribution déterminée au niveau national (CDN), le Maroc s'est engagé à développer l'utilisation des énergies renouvelables, à promouvoir une agriculture intelligente face au climat et à améliorer l'efficacité de l'irrigation. Mais des défis subsistent. L'eau dessalée est coûteuse et les petits producteurs risquent d'être laissés pour compte. Les pénuries de main-d'œuvre menacent les récoltes et les opérations de conditionnement, tandis que les risques phytosanitaires tels que le greening des agrumes (HLB) menacent le secteur. Les normes européennes plus strictes en matière de résidus, l'augmentation des coûts des intrants et des frais d'expédition, ainsi que les droits de douane aux États-Unis, pèsent encore plus sur la compétitivité.
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Selon M. Charrat, le secteur marocain des agrumes est à la croisée des chemins : "Sans réformes structurelles, il risque de perdre du terrain sur les marchés mondiaux. Pourtant, grâce à sa proximité géographique avec l'Europe, à ses variétés de qualité supérieure, à son expertise technique et à ses investissements massifs dans le dessalement, le pays dispose de solides atouts pour rester un fournisseur d'agrumes de premier plan. Comme l'a souligné le Congrès national des agrumes, la survie du secteur dépend de quatre piliers : l'innovation, l'eau, la gouvernance et le capital humain".
"Pour la campagne agrumicole 2025-26 au Maroc, les perspectives indiquent une poursuite de la tendance positive observée en 2024-25. Le Maroc devrait exporter environ 669 000 tonnes d'agrumes au cours de la saison 2025-26, marquant une augmentation de 10% par rapport aux 610 573 tonnes de l'année dernière, selon Morocco Foodex. Ces perspectives arrivent à un moment où l'Espagne, le principal concurrent du pays, fait face à des campagnes difficiles, créant ainsi une fenêtre d'opportunité plus favorable pour les exportateurs marocains", conclut M. Charrat.
Delassus sera présent au salon Fruit Attraction à Madrid. Son stand se trouve dans le hall 14, stand 14B03.
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Fatiha Charrat
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