La société de sélection végétale Bejo et la société Tropic Biosciences, spécialisée dans l'industrie des semences tropicales, ont entamé une collaboration utilisant la plateforme technologique GEiGS® (Gene Editing Induced Gene Silencing) de Tropic pour développer la résistance aux maladies chez les carottes. Le partenariat se concentre sur l'introduction d'une résistance médiée par GEiGS® dans le germoplasme élite de carotte de Bejo.
L'objectif est de créer des variétés de carottes modifiées avec précision et résistantes aux agents pathogènes qui continuent de menacer la production mondiale de carottes. La carotte est l'un des légumes les plus cultivés au monde, avec une production annuelle supérieure à 45 millions de tonnes métriques. Le secteur est confronté aux pressions exercées par les maladies transmises par le sol et les maladies foliaires qui, certaines saisons, ont réduit les rendements jusqu'à 50 %. Ces maladies affectent également la qualité, raccourcissent la durée de stockage et réduisent les possibilités de commercialisation, ce qui entraîne des pertes après la récolte.
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Selon M. Bejo, le projet associe son expertise en matière de sélection et de phytopathologie à la plateforme de Tropic afin d'explorer le potentiel de l'ARN silencieux dans la résistance des cultures. Marc Bots, directeur de la recherche et de la sélection chez Bejo, a déclaré : "Chez Bejo, nous cherchons en permanence à aider nos producteurs à améliorer la qualité et le rendement de la manière la plus durable possible. Faire équipe avec Tropic et combiner nos capacités en matière de biotechnologie, de sélection et de phytopathologie nous donne une excellente occasion d'atteindre cet objectif. Nous pensons que la plateforme GEiGS de Tropic offre la possibilité d'innover en matière de résistance aux maladies en tenant les promesses que l'extinction de l'ARN nous a faites depuis longtemps.
La collaboration vise à étendre l'utilisation par Bejo des nouvelles technologies de sélection, avec l'intention de développer des variétés de carottes non OGM résistantes aux maladies et mieux adaptées au stress environnemental.
Jack Peart, directeur du développement chez Tropic, a déclaré : "Ce partenariat avec Bejo illustre la puissance de la combinaison d'une expérience reconnue en matière d'amélioration des cultures et d'une biotechnologie de pointe. En appliquant notre plateforme GEiGS® au germoplasme d'élite de Bejo, nous visons à fournir une résistance durable et non OGM aux maladies afin d'assurer l'avenir de la production de carottes dans le monde entier".
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