La protection biologique des cultures, autrefois considérée comme complémentaire, est désormais au cœur des stratégies de production, les marchés d'exportation imposant des réglementations plus strictes en matière de résidus. InteliGro a déclaré que les outils biologiques sont devenus un pilier nécessaire pour maintenir l'accès au marché et assurer la durabilité à long terme.
"La protection biologique des cultures est rapidement passée du statut d'option complémentaire à celui d'option essentielle, dans le cadre de programmes holistiques qui intègrent la chimie et la biologie. Elle permet aux producteurs de conserver leur accès au marché, de protéger leurs sols et leurs écosystèmes et de continuer à fournir des rendements de haute qualité", a déclaré l'entreprise.
Selon Martin Booyens, spécialiste du marketing technique pour les solutions biologiques chez InteliGro, avec une expérience en Espagne et en Israël, l'industrie est arrivée à un "tournant". Il explique : "Les producteurs sont confrontés à une pression phytosanitaire accrue, en particulier de la part de l'UE, où de nouvelles réglementations et des inspections d'importation plus strictes ont été récemment mises en œuvre. Dans le même temps, nous perdons l'accès aux produits chimiques à un rythme alarmant. Ceux qui ne commencent pas à prendre la biologie au sérieux resteront à la traîne".
Les restrictions sur les produits chimiques comprennent la classification CMR (cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction), tandis que certaines substances ne peuvent être manipulées que par des PCO certifiés. Le Green Deal de l'UE vise à réduire de 50 % l'utilisation des pesticides et de 20 % celle des engrais d'ici 2030, ce qui pousse les pays exportateurs tels que l'Afrique du Sud à s'orienter plus rapidement vers des alternatives biologiques.
M. Booyens a identifié trois forces principales à l'origine de ce changement : la disponibilité réduite des produits chimiques, les limites de résidus plus strictes en Europe et les avancées technologiques qui permettent aux produits biologiques d'égaler les solutions chimiques pour certains ravageurs.
"Nous utilisons des ennemis naturels tels que les guêpes parasites et les acariens prédateurs depuis des décennies. La différence, c'est qu'ils étaient auparavant utilisés en complément. Aujourd'hui, ils constituent l'épine dorsale de la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM), marquant une évolution de la dépendance excessive à l'égard de la chimie vers une approche équilibrée où les solutions biologiques jouent un rôle central. Des exemples internationaux, comme celui d'Almería en Espagne, montrent ce qu'il est possible de faire. Autrefois connue pour ses niveaux élevés de résidus, Almería est aujourd'hui un leader mondial de l'agriculture biologique, avec 40 000 hectares de cultures en production", a déclaré M. Booyens.
Il a ajouté que les producteurs sud-africains exportent des fruits à baies, des raisins de table et des agrumes sans résidus avant la récolte vers des marchés stricts. Parmi les exemples locaux, on peut citer les poivrons et les concombres, pour lesquels un contrôle biologique presque complet est réalisé dans des environnements contrôlés, et les agrumes, pour lesquels les stratégies biologiques comprennent des virus pour les vers de la capsule, la technologie des insectes stériles pour les mouches des fruits, et le bicarbonate contre la tache noire. Dans les raisins de table, Bacillus, le bicarbonate et Trichoderma luttent contre l'oïdium et le Botrytis.
M. Booyens s'attend à ce que la macrobiologie, y compris l'élevage d'insectes bénéfiques, se développe rapidement en Afrique du Sud au cours de la prochaine décennie. "Nous voyons de grandes multinationales acquérir des entreprises biologiques plus petites et introduire rapidement des technologies de pointe en Afrique du Sud. Cela signifie une meilleure qualité des produits et un accès plus rapide aux nouvelles générations de solutions biologiques pour nos agriculteurs", a-t-il déclaré.
Il a conseillé aux agriculteurs de commencer par des blocs d'essai, d'assurer un suivi et un équipement adéquats et de rester cohérents, en notant que la deuxième saison donne souvent les résultats les plus clairs.
Source : Food For Mzansi
