La saison des mandarines Kinnow au Pakistan s'annonce bien meilleure que l'année dernière, selon Shoaib Ahmad Basra, directeur général de l'exportateur de produits frais National Fruit Pakistan. "Nous nous attendons à une récolte supérieure d'environ 10 % à la normale, mais en réalité, c'est le double de ce que nous avons eu l'année dernière. La saison dernière a été difficile, car nous n'avons eu que la moitié du volume de production habituel.
Selon M. Basra, la production nationale pourrait atteindre environ 2,8 millions de tonnes cette année, avec des projets d'exportation de plus de 0,5 million de tonnes pour une valeur d'environ 200 millions de dollars. Il souligne que "même s'il y a plus de fruits, les tailles sont plus petites, mais dans l'ensemble, la récolte plus importante signifie plus pour l'exportation".
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Basra maintient que les exportateurs comme lui se préparent à une saison marquée par des pressions logistiques. "Les fermetures de la mer Rouge et le conflit entre la Russie et l'Ukraine ont réduit certains de nos principaux marchés pour les mandarines de petite taille. De plus, la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan est fermée depuis un mois, ce qui pose un gros problème car l'Afghanistan est un acheteur important de kinnow de qualité inférieure et la principale voie de transit pour les pays de la CEI comme l'Ouzbékistan, notre plus gros acheteur à l'heure actuelle".
Les exportateurs comptent sur la réouverture de la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan pour le début de la saison, fin novembre. "Si la frontière est rouverte début décembre, les exportations pourraient augmenter de 40 % sur tous les marchés. Mais si elle reste fermée, les producteurs et les exportateurs devront faire face à une grande quantité de petits fruits qui seront difficiles à vendre, ce qui exercera une pression sur les prix et les marges", explique M. Basra.
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La demande de pays tels que l'Ouzbékistan, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, l'Indonésie et les Philippines est saine. Basra ajoute. "Le kinnow domine les exportations d'agrumes du Pakistan, bien qu'il perde un peu de sa popularité à cause des graines et des problèmes esthétiques. Les acheteurs veulent des fruits sans pépins et plus beaux de nos jours", note-t-il, tout en ajoutant que National Fruit Pakistan prévoit d'entrer au Viêt Nam et en Thaïlande, bien que les règlements de quarantaine ralentissent actuellement les progrès.
La saison démarre officiellement fin novembre, et les mois de décembre et janvier devraient être très chargés grâce aux ventes de Noël et du Nouvel An. "Le Ramadhan et l'Eid-Ul-Fitr étant célébrés respectivement en février et en mars, la demande reprendra localement et au Moyen-Orient. M. Basra espère que la frontière afghane sera bientôt ouverte afin de garantir le bon déroulement de la saison. "Trop de petites tailles sans acheteurs pourraient faire baisser les prix et nuire aux producteurs", conclut-il.
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