« Les entreprises dotées d'une vision claire et d'une croissance solide ne remettent pas en question l'usage du CO₂ comme réfrigérant », affirme Matthias Cuvelie, directeur général d'Airclima, société belge spécialisée dans la réfrigération industrielle. « L'adoption du refroidissement ou de la surgélation au CO₂ dépasse amplement une simple décision technique. Il s'agit d'un investissement stratégique en faveur de la durabilité, de la qualité des produits et de la continuité opérationnelle. Ceux qui optent pour le CO₂ anticipent non seulement les exigences environnementales, mais posent également les bases d'une production plus efficace, plus verte et durable sur le long terme. »
© AirclimaMatthias Cuvelie et Kiran Cluckers
Selon Airclima, le CO₂ offre un potentiel remarquable en tant que réfrigérant. « Dans la transition des fluides synthétiques vers les réfrigérants naturels, l'ammoniac, le propane et le CO₂ sont les solutions les plus couramment utilisées dans le secteur des fruits et légumes », ajoute Kiran Cluckers, directeur commercial d'Airclima. « Nous ne considérons pas le CO₂ comme un simple produit d'appel, mais comme un choix durable tourné vers l'avenir. C'est un fluide flexible et polyvalent, adapté à de nombreuses applications. Notre rôle n'est pas d'imposer un choix, mais d'accompagner chaque client selon ses propres besoins et sa situation. »
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Un stockage prolongé, une qualité préservée
Le refroidissement au CO₂ offre l'avantage majeur d'allonger la durée de stockage tout en garantissant la qualité, explique Kiran. « Ces systèmes assurent une température et un taux d'humidité parfaitement stables, des paramètres essentiels pour les produits frais. Nous pouvons ajuster très précisément l'humidité relative selon les besoins, ce qui améliore directement la qualité des marchandises et prolonge leur durée de conservation », précise-t-il.
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Kiran souligne également que le refroidissement au CO₂ permet une récupération de chaleur particulièrement performante. « La chaleur résiduelle peut être utilisée pour nettoyer les zones de production ou chauffer les bureaux. Comme le système récupère la chaleur même à des températures élevées, il peut assurer le chauffage toute l'année, sans nécessiter de pompes à chaleur ou de chaudières supplémentaires. » La surgélation au CO₂ constitue également une solution efficace : « La technologie a tellement progressé que le CO₂ convient parfaitement pour le stockage et la distribution du froid, qu'il s'agisse de petits entrepôts ou de très grandes installations, à condition que le système soit correctement dimensionné. »
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Un retour sur investissement rapide
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Matthias reconnaît que l'investissement initial est légèrement supérieur à celui des installations traditionnelles au fréon. « Pour les systèmes rudimentaires, le surcoût peut atteindre 30 à 35 %, et environ 15 % pour les installations plus vastes. Mais le rendement énergétique plus élevé et les coûts d'exploitation réduits permettent un amortissement rapide. Par ailleurs, les gouvernements belge et néerlandais encouragent cette transition via des subventions », souligne-t-il.
Une garantie totale de 10 ans
Airclima conçoit chaque installation pièce par pièce. « Nous consacrons le temps nécessaire pour garantir une parfaite synergie entre tous les composants. C'est ce qui nous permet d'offrir une garantie complète de 10 ans sur nos systèmes ; une prouesse impossible lorsque l'on travaille dans la précipitation. Le rôle de notre centre de recherche et développement est crucial.
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Nous testons en continu de nouveaux composants et systèmes de régulation. Les avancées technologiques autour du CO₂ sont rapides. Nous comptons nous assurer que chaque innovation est parfaitement fiable avant de la proposer à nos clients. Chaque installation est conçue pour répondre précisément aux besoins de l'utilisateur : c'est invariablement notre point de départ », conclut Matthias.
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Kiran Cluckers
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Airclima
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