Le sélectionneur de semences d'oignons De Groot en Slot a célébré son 70ème anniversaire vendredi en organisant un symposium à l'intention des relations du secteur. Au siège de Broek op Langedijk, les directeurs Bas van den Hemel et Martin Slot ont fait le point sur sept décennies d'innovation et surtout se sont projeté l'avenir. Ils ont notamment fait intervenir Helga van Leur, experte en climatologie, et à Sonny de Leeuw et Wouter de Vries, experts en intelligence artificielle.
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Cet anniversaire marque une étape particulière pour l'entreprise familiale de Hollande-Septentrionale, qui s'est spécialisée dans la sélection, la production et la vente de semences d'oignons depuis 1955. « Nous sommes fiers de notre histoire, mais nous sommes tout aussi enthousiastes à l'idée de ce qui nous attend », a déclaré van den Hemel lors de l'inauguration. « Dans 70 ans, nous voulons toujours être à la pointe, en collaboration avec nos partenaires. Il y a encore tant de belles choses à développer. »
Selon le dirigeant, l'intelligence artificielle, l'analyse des données et l'automatisation en particulier joueront un rôle de plus en plus important dans les décennies à venir. « Les agriculteurs sauront exactement quand l'irrigation ou l'intervention phytosanitaire sont nécessaires, grâce aux données. Les robots désherberont et récolteront, et les chaînes deviendront plus courtes et plus efficaces. Mais ce qui n'aura pas changer, ce sera la coopération, car c'est elle qui fait notre force. »
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Slot a souligné que le pouvoir d'innovation du secteur est souvent sous-estimé. « À La Haye, on parle beaucoup d'azote et d'allégements fiscaux, mais peu d'innovation. Or, l'innovation est précisément la clé de la durabilité. Il s'agit d'une question de long terme et nous en sommes capables en tant que secteur. »
Helga van Leur, ancienne prévisionniste météorologique, a souligné la nécessité de s'adapter. « Les températures mondiales augmentent de plus de trois degrés, ce qui a des conséquences directes sur l'agriculture. Nous serons confrontés à des dommages plus fréquents dus à des pluies extrêmes ainsi qu'à des sécheresses prolongées. Cela nécessite des variétés résistantes à la chaleur, une irrigation intelligente et une nouvelle façon de penser. »
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« Nous devons aller de l'avant, non seulement sur le plan technologique, mais aussi sur le plan social. Le sol est complexe, tout comme le climat. Nous devons ensemble comprendre où se trouve notre pouvoir d'intervention. » Selon elle, investir dans l'adaptation au climat est essentielle. « Le coût de l'inaction aujourd'hui sera cinq fois plus élevé en 2050. C'est un investissement nécessaire, non seulement pour l'agriculture, mais aussi pour notre avenir à tous. »
L'IA, la prochaine révolution
Sonny de Leeuw et Wouter de Vries ont emmené le public dans le monde de l'intelligence artificielle. Avec humour, ils ont décrit comment chaque vague technologique remplace quelque chose d'ancien - de la machine à écrire au CD - et comment l'IA est en train de devenir la prochaine révolution. « Les plus grandes entreprises du monde ne gagnent plus d'argent avec le pétrole, mais avec les données. Et cela offre d'énormes possibilités pour l'agriculture également. »
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« Tout comme un oignon, l'IA a différentes enveloppes. La première est l'IA conventionnelle, c'est-à-dire les systèmes qui répondent à des questions ou reconnaissent des modèles. La seconde est l'IA de raisonnement, qui établit des connexions et analyse des données. Vient ensuite l'IA autonome et innovante, qui prend des décisions de manière indépendante et invente même de nouvelles solutions. C'est à ce niveau que je m'attends à de nombreuses innovations dans un avenir proche, y compris dans le domaine de l'agriculture. »
En pratique, cela signifie que l'intelligence artificielle peut améliorer considérablement l'agriculture de précision : des capteurs qui régulent la gestion de l'eau, des algorithmes qui reconnaissent les maladies dans les cultures ou des moissonneuses qui se conduisent de manière autonome. « Dans dix ans, on ne verra probablement plus personne au volant d'un tracteur. Cette personne se trouvera aux commandes derrière un tableau de bord rempli de données. »
Attention aux erreurs
Dans le même temps, il est apparu clairement au cours de la présentation que l'IA n'est pas encore parfaite, loin s'en faut. Par exemple, une question sur les solutions de protection des cultures homologués pour les oignons a conduit à une réponse erronée, avec un produit exclusivement utilisé en culture de pommes de terre. « Il faut toujours rester critique. L'IA est intelligente, mais elle n'est pas parfaite ! »
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Un prix pour récompenser les projets innovants a également été décerné lors de ce symposium tourné vers l'avenir. Quinze projets étaient en lice pour le prix de l'innovation 2025, destiné à valoriser les idées qui allient créativité, durabilité et praticité. Le jury, composé de représentants de De Groot en Slot, de Bejo et de l'enseignement, a sélectionné trois finalistes : Odd.Bot avec un robot désherbeur autonome, un projet de culture mixte et Ap-Lift, un système de récolte multiculture qui peut fonctionner en conditions humides.
Récolte intelligente
Le prix de 10 000 € a finalement été décerné au système Ap-Lift, développé par l'entreprise familiale Agri Poppe, qui a conçu une solution de récolte intelligente basée sur l'expérience terrain, capable de récolter à la fois des pommes de terre et des oignons. « Cette innovation permet d'économiser de l'espace dans l'entrepôt. C'est une idée ultra pratique qui a une grande valeur pour l'avenir. »
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La journée a également donné lieu à l'élection du plus gros oignon a eu lieu. Pour la première fois, les producteurs professionnels étaient autorisés à participer à la sixième édition de ce concours. Twan Mollen de Dessel, en Belgique, a remporté le premier prix, suivi de près par Kees Werkman de Rasquert et Dick van Kranenburg.
Coopération avec les jeunes agriculteurs
Van den Hemel et Jeroen Kuin ont ensuite signé, au nom de De Groot en Slot, un accord de coopération avec le Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK), qui représente les intérêts des jeunes agriculteurs. « L'avenir de la culture des oignons réside dans l'innovation, mais surtout avec la jeune génération et dans l'échange de connaissances. Si nous continuons à travailler ensemble, nous pourrons aller de l'avant pendant encore au moins 70 ans. »
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La journée s'est achevée par la visite de l'Allium Experience, un aperçu des coulisses du processus de sélection de De Groot et Slot, de la semence aux nouvelles variétés. Les visiteurs ont pu s'entretenir avec les employés et découvrir la riche histoire de l'entreprise familiale, qui considère que ces 70 premières années ne sont qu'un début.
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Pour plus d'informations :
De Groot & Slot
Tél. : +31 226331200
[email protected]
www.degrootenslot.nl
