Dans un contexte de concurrence accrue sur le marché européen des fruits et légumes, Cupalma, premier producteur de bananes des Canaries, et le Grupo Orsero, leader de la distribution et du mûrissement de fruits en Europe, à travers Hermanos Fernández, sa filiale espagnole, présentent leur projet d'exportation de l'IGP banane des Canaries vers l'Europe, en commençant par le marché italien.
Avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 95 millions d'euros, Cupalma est la plus grande coopérative de première catégorie des îles Canaries, avec plus de 1 800 producteurs associés et une production annuelle d'environ 40 000 tonnes. Orsero est le plus grand distributeur de fruits et légumes d'Europe du Sud. Avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 1 600 millions d'euros et plus de 10 000 clients actifs, il dispose de plus de 21 plateformes de mûrissement.
Raúl Martín (RM), président de Cupalma, et Alessandro Canalella (AC), directeur commercial du Grupo Orsero et membre du conseil d'administration d'Hermanos Fernández, nous ont parlé des défis auxquels le secteur est confronté, de la stratégie commerciale en Espagne continentale et du nouveau projet d'exportation vers l'Italie.
© Hermanos Fernandez
Comment est née cette initiative entre Cupalma et Orsero d'exporter des bananes vers l'Italie ?
AC : « La réponse est Hermanos Fernandez, notre opérateur en Espagne, une entreprise avec un ADN bananier indéniable ; ils ont toujours défendu les bananes des îles Canaries au sein de notre entreprise et ils se sont engagés à les commercialiser au-delà des frontières de l'Espagne continentale, partout où le groupe est présent. »
RM : « A Cupalma, nous travaillons en étroite collaboration avec Fernandez depuis 1988, c'est notre receveur historique, avec lequel nous avons décidé cette année d'aller plus loin et d'établir un lien plus ambitieux pour des ventes exclusives. C'est dans le cadre de ces négociations que nous avons développé l'idée d'exporter en Europe. »
Quels sont les objectifs communs que vous avez identifiés dès le départ ?
AC : « Pour nous, amener une proposition de valeur différenciée comme la banane des Canaries sur les marchés où nous sommes présents représente un engagement envers l'origine européenne d'excellence, qui présente une opportunité de valeur ajoutée pour le consommateur européen que nous aimerions développer et nous avons un réseau avec la capacité de le faire. »
RM : « La commercialisation au-delà du marché continental est une ambition historique des îles Canaries, et ce projet avec un groupe européen ayant une présence mondiale et une sensibilité locale à l'égard des îles Canaries est une occasion unique que nous ne pouvions pas manquer. En tant que plus grand producteur de bananes des Canaries, Cupalma a l'obligation de diriger ce projet. »
Quel a été le principal défi à relever lorsqu'il s'est agi de collaborer entre deux structures aussi différentes qu'une coopérative et un grand groupe international ?
RM : « Notre relation avec Hermanos Fernández remonte à loin, il n'a donc pas été difficile de travailler avec une structure de la taille d'Orsero. Le principal défi a été de mettre en place les mécanismes qui nous permettent d'intégrer le terrain et la distribution. Avec Fernández, nous avons consolidé un réseau solide qui garantit la qualité sur le continent et des rendements équitables aux Canaries, et avec Orsero, nous espérons faire de même dans le reste de l'Europe. »
AC : « Malgré notre taille, nous restons une entreprise familiale, où des familles espagnoles et italiennes, ainsi que des investisseurs, ont uni leurs forces pour consolider un grand groupe européen. De plus, nous avons une longue expérience de travail avec des coopératives dans différentes parties du monde, ce qui nous permet de comprendre leurs caractéristiques différentes et les besoins spécifiques nécessaires pour développer ensemble un projet comme celui-ci. »
En quoi consiste l'accord avec Fernández, la société du Grupo Orsero en Espagne, pour la commercialisation des bananes sur le territoire espagnol ?
RM : « La vérité est que nous avons un devoir de confidentialité, mais ce que je peux vous dire, c'est qu'il s'agit d'une exclusivité de vente à long terme visant à améliorer les revenus de l'agriculteur grâce à un positionnement sur le marché, soutenu par une plus grande solidité financière et l'optimisation des coûts dérivés du processus de concentration. »
Cupalma regroupe des milliers d'agriculteurs dans les îles Canaries. Quels avantages concrets cet accord a-t-il apporté à ses membres ?
RM : Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions. Cela ne fait que quelques mois que l'alliance a été signée, mais les bénéfices de l'accord sont déjà visibles dans le compte de résultat de la coopérative et dans notre base sociale. Aujourd'hui, les membres disposent d'un des plus grands réseaux de maturation de la péninsule, entièrement consolidé et amorti, et il y a également beaucoup d'enthousiasme pour l'avenir de la culture et la croissance de notre organisation dans le cadre de ce nouveau modèle de concentration commerciale. »
Comment cet accord contribue-t-il à relever les défis en matière de coûts qui se posent actuellement dans le secteur de la banane ?
RM : Dans le contexte actuel où les marges sont de plus en plus réduites, la rationalisation des coûts devient un pilier stratégique pour toute coopérative. Ces derniers mois, nous avons entrepris d'importantes transformations pour assurer la croissance de notre entreprise ; il ne s'agit pas seulement de réduire les coûts, mais aussi d'optimiser les ressources et les processus et de tirer parti des économies d'échelle pour améliorer l'efficacité, sans sacrifier la qualité.
Projet d'exportation de bananes IGP des Canaries vers l'Italie
Le Grupo Orsero est présent dans toute l'Europe du Sud. Quel est l'intérêt d'intégrer la banane des Canaries dans son portefeuille au-delà de l'Espagne ?
AC : « Chez Orsero, nous avons une vocation claire pour le développement de produits d'excellence, et l'IGP banane des Canaries en est le meilleur exemple en Espagne. Pour nous, l'intégrer au-delà de la péninsule ibérique, où elle a une valeur fondamentale, signifie développer des synergies entre nos entreprises de distribution et la chaîne d'approvisionnement de ce fruit, qui garantissent de meilleurs rendements aux agriculteurs, en leur offrant des débouchés supplémentaires au marché national à tout moment de l'année. »
© Hermanos Fernandez
D'un point de vue commercial, quelles tendances détectez-vous dans la consommation de bananes en Europe ?
AC : « Tant pour les bananes que pour les autres fruits et légumes, les consommateurs européens recherchent de plus en plus la qualité, l'origine et la saveur : trois valeurs que les bananes des îles Canaries IGP incarnent parfaitement. »
Quels défis ce projet d'exportation de la banane au-delà de l'Espagne a-t-il posés à Orsero ?
AC : « L'IGP banane est un cadre réglementaire conçu pour offrir une garantie aux consommateurs et, par conséquent, pour pouvoir opérer avec un produit différencié. Nous avons dû accréditer nos ressources auprès de l'organisme de gestion et, pour ce faire, nous avons approuvé cette année des installations de conditionnement et 85 chambres de mûrissement, ce qui représente le plus grand nombre d'installations hors des frontières espagnoles à ce jour. »
Quelle est votre vision commune de l'avenir de la banane européenne face aux défis réglementaires et à la concurrence internationale ?
© Hermanos FernandezRM : « Sur le plan réglementaire, la proposition de Cadre Financier Pluriannuel (CFP), le budget de l'UE pour 2028-2034, dans lequel sont inclus les fonds pour l'agriculture, proposée par la Commission Européenne, constitue une réelle menace pour l'avenir du secteur, c'est pourquoi nous avons accueilli avec espoir qu'au Parlement européen, les députés aient approuvé un rapport rédigé par la commission de l'agriculture qui rejette les principaux changements que l'exécutif européen voulait introduire dans le prochain budget, à savoir une réduction de 20 % des aides et la disparition de la PAC en tant que chapitre de dépenses indépendant et, par conséquent, protégé. Néanmoins, nous suivons le dossier de près. »
AC : « A mon avis, le grand défi pour la production européenne est de mettre en évidence cette structure de formation des prix, où l'engagement en faveur du respect de l'environnement, des droits des travailleurs et de la sécurité alimentaire a un poids important. Il est nécessaire de communiquer au client final comment fonctionne la chaîne d'approvisionnement et de valeur des aliments qu'il consomme si nous voulons soutenir l'agriculture européenne à l'avenir. »
Comment cette alliance contribue-t-elle à améliorer la durabilité sociale et économique des producteurs canariens ?
RM : « L'avenir réside dans la stabilité du retour au producteur et dans la reconnaissance de la valeur différenciée des bananes canariennes. C'est la meilleure garantie pour l'avenir social et économique de notre région et c'est pourquoi nous avons décidé de nous allier à un partenaire stratégique qui partage cette vision d'excellence de la production européenne. »
AC : « Notre proposition consiste à élargir les marchés récepteurs en cherchant à capturer de la valeur à travers le client qui comprend la proposition différentielle contenue dans la production européenne, d'excellence et de proximité, garantissant ainsi que l'agriculteur est récompensé pour son dur labeur par des revenus équitables. »
Quels sont les nouveaux marchés envisagés dans le cadre de cette alliance CUPALMA-Orsero ?
AC : « Nous sommes à un stade très précoce du projet pour réfléchir à de nouveaux marchés. Pour l'instant, notre objectif est de captiver et de fidéliser les clients qui apprécient l'élément différentiel que les bananes des îles Canaries apportent au marché italien. Nous voulons être prudents dans nos prévisions, car nous comprenons qu'il s'agit d'un produit à valeur ajoutée et que nous devons le communiquer, mais il est clair que nous aimerions reproduire ce modèle dans le reste des pays où nous sommes présents. »
RM : « Nous voulons d'abord voir comment le projet évolue en Italie, mais il est indéniable que nous aimerions avoir une part significative au Portugal et en France, où les bananes des îles Canaries pourraient être acceptées parce que ce sont des pays qui valorisent la production de bananes européennes dans leur propre RUP, mais nous préférons avancer pas à pas en consolidant les progrès. »
Si vous deviez définir l'esprit de cette alliance en une phrase, quelle serait-elle ?
« Un partenariat basé sur la confiance, la qualité et l'engagement. » L'Europe a consommé environ 5 950 000 tonnes de bananes en 2024 et quelque 650 000 tonnes de bananes européennes, dont 425 000 tonnes de bananes canariennes.
