Largement reconnue pour ses productions d'agrumes et de raisins, la Sicile pourraient bien voir son paysage agricole changer. Car face au changement climatique de nombreux producteurs choisissent de se tourner vers d'autres cultures. Le grossiste spécialisé bio ProNatura (Groupe Organic alliance) a ainsi décidé de suivre ses producteurs partenaires dans l'aventure des exotiques. Explications avec Sébastien Darrort et Joachim Blanc, respectivement directeur Achat et Offre et acheteur chez ProNatura.
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Aldo de Azzalora à Castrofilippo (zone Canicatti)
« Nous collaborons avec une quarantaine de producteurs siciliens »
Si ProNatura travaillait à ses débuts principalement en local, la nécessité de compléter les cycles de production l'a progressivement poussée vers d'autres régions, puis d'autres pays. L'Italie — et particulièrement la Sicile — s'est rapidement imposée : « La proximité géographique avec le siège de Cavaillon, mais surtout un terroir de très grande qualité grâce à ses terres volcaniques riches qui permettent d'obtenir des fruits et légumes de très grande qualité, souvent supérieure à d'autres régions », souligne Sébastien Darrort. C'est donc depuis une trentaine d'année que la société est présente sur l'origine Sicile principalement en raisins et en agrumes – ainsi qu'en artichauts, carottes ou pommes de terre en complément en cas de manque ou de fin de production. « Nous collaborons avec une quarantaine de producteurs siciliens, 20 sur les agrumes, 10 sur les raisins, et une vingtaine en maraîchage. L'origine Italie représente environ 12 000 tonnes de fruits et légumes bio, dont les trois quarts proviennent de Sicile », précise-t-il.
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La Sicile : une agriculture « à taille humaine qui permet de maîtriser la qualité »
Ce qui a séduit ProNatura en Sicile, c'est aussi « la tradition maraîchère et arboricole avec des producteurs spécialisés qui ont conservé un savoir-faire gage de qualité ». Une maîtrise de la qualité permise par la typologie des structures, encore largement familiale. « L'agriculture sicilienne est une agriculture à taille humaine et non une course à la productivité. Ils produisent pour faire du bon et du beau et c'est aussi notre vision de l'agriculture », confie Sébastien Darrort. « En témoigne les nombreux labels d'origine et de qualité accordés aux produits siciliens notamment les IGP », précise Joachim Blanc acheteur, en référence aux célèbres citron de Syracuse et clémentine de Calabre. « Nous commercialisons également l'Orange Ribera, une orange premium (variété Whasington Navel) qui doit sa qualité à la zone dans laquelle elle est produite : proche de la mer et à la fois enclavée qui lui offre une protection contre les aléas climatiques, poursuit Joachim Blanc. Un produit identifié « Coup de cœur » chez le grossiste qui en commercialise près de 600 à 700 tonnes par an.
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Francesco et Anna Maria de la COOP Arcobaleno à Villafranca (région de Ribera)
Des exotiques tout droit venu de la Sicile ?
Guidés par le changement climatique les producteurs doivent aujourd'hui s'adapter. « Il faut préparer la production de demain », insiste Sébastien Darrort. A la demande de ses producteurs partenaires ProNatura a donc décidé d'élargir sa gamme d'exotiques existante à l'origine Sicile. « Il y a un réel potentiel pour les avocats et les mangues mais aussi pour les litchis ou encore les fruits de la passion ». Autant de possibilité de diversification qui seront exploitées et qui coïncident avec une consommation en hausse continue. « Qui sait, dans quelques années l'avocat pourrait même être une espèce communément cultivée là-bas comme c'est le cas aujourd'hui en Espagne ». Une centaine d'hectare par espèce a déjà été plantée. Des essais à grande échelle « qui pourront être augmenté voire dupliqué au cours des prochaines saison ». Mais Sébastien Darrort reste prudent. « Il est encore un peu tôt pour affirmer avec certitude que nous bâtissons des filières pérennes, d'autant que la Sicile est aussi sujette aux aléas climatiques ». La précédente campagne avait en effet été marquée par des températures approchant les 50 °C. « Certaines mangues avaient été littéralement brûlés par le soleil et les avocatiers avaient subi beaucoup de chutes physiologiques ».
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Pippo de Assofruit à Capo d'Orlando
© ProNaturaProNatura dispose déjà d'une gamme de fruits exotiques : litchi de Madagascar et de La Réunion ; ananas du Costa Rica ; mangues du Burkina Faso et du Pérou avec les variétés Kent et Keitt ainsi que Ataulfo ; mais aussi banane de République dominicaine et de l'Equateur. Une gamme spéciale fête de fin d'année également déployée chaque année d'une vingtaine de références avec Mangoustan, Ramboutan, Fruits de la passion et Salak depuis l'Ouganda, l'Indonésie et la Thaïlande
Un nouveau site logistique en Gironde
Enfin, ProNatura continue d'étendre son maillage territorial. Après Cavaillon, Strasbourg, Rungis, Nantes, Perpignan mais aussi en Bretagne, l'entreprise a inauguré en octobre dernier un nouveau site logistique à Vayres, près de Bordeaux en Gironde. Le bâtiment de 5 420 m² — ancien site du grossiste bio Pronadis, repris par Organic Alliance en novembre 2024 — qui emploie une cinquantaine de personnes, conditionne, stocke et expédie fruits et légumes bio, depuis le 15 septembre 2025. « L'objectif est toujours d'être présent au plus près des consommateurs et développer des partenariats locaux avec nos producteurs. Cette nouvelle implantation nous permet d'atteindre un taux d'approvisionnement local de 40 % (arboriculture, maraîchage sous serre et plein champ) », précise Sébastien Darrort.
Pour plus d'informations :
ProNatura
754 Av. Pierre Grand, 84300 Cavaillon
Tél. : 04 90 78 73 00
pronatura.com
