Depuis une pépinière de Chincha, Mercedes Auris Bravo a contribué à transformer l'agriculture péruvienne dans les années 1990. Son travail passionné a été déterminant pour l'expansion du raisin de table et la transition vers des variétés sous licence. Aujourd'hui, sa pépinière est le leader de la production de vignes au Pérou. Elle s'est également engagée dans la diversification avec des myrtilles, des agrumes, des avocats, des légumes et des cultures d'avenir telles que les amandes et les cerises.
Les hauts plateaux : les débuts d'une pionnière
Mercedes est née dans une famille modeste des hauts plateaux du Pérou. Enfant, elle vendait des objets artisanaux pour joindre les deux bouts, et son esprit d'entreprise s'est forgé par nécessité. « J'ai toujours voulu étudier l'architecture ou le génie civil, mais je n'en avais pas les moyens. J'ai choisi l'agronomie parce que c'était ce que je pouvais me permettre. »
© Viveros Los Viñedos
Elle est entrée à l'Université San Luis Gonzaga d'Ica, où elle a été victime de discrimination parce qu'elle était une femme dans une carrière dominée par les hommes. Loin de se décourager, elle a trouvé sa vocation dans les travaux des champs et la propagation des plantes. « J'ai travaillé dans les champs, dans les pépinières de la station expérimentale de San Camilo à Ica. C'est là que j'ai appris à envisager l'avenir de l'agriculture péruvienne. »
À ce stade, ses principaux mentors lui ont donné une vision claire : le Pérou avait le potentiel pour devenir un géant de l'agriculture dans les domaines du raisin, des agrumes et de l'avocat. Une idée qu'elle n'a jamais abandonnée.
Terrorisme et renaissance : le voyage qui a tout changé
À la fin des années 1980, Mercedes travaillait dans une pépinière d'agrumes et d'avocats dans la jungle lorsque le terrorisme a frappé de manière brutale. « Ils ont attaqué la station où elle travaillait. Ils l'ont brûlée. Ils m'ont kidnappée et m'ont battue », raconte-t-elle. Cela a marqué un tournant. Elle décide de partir, de chercher une formation à l'étranger et, sans moyens financiers, demande une bourse pour se spécialiser dans la gestion de la vigne en Espagne.
En 1993, il se rend à Jerez de la Frontera avec seulement 200 dollars. « J'y suis allé avec foi et détermination. Je n'avais rien, mais je savais que je pouvais apprendre beaucoup. » Pendant son séjour, elle s'imprègne des techniques de multiplication avancées et comprend que le Pérou a besoin d'une pépinière spécialisée dans les raisins de table.
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Mercedes emmène des plants d'avocat sur les hauts plateaux.
Viveros Los Viñedos est née.
De retour au Pérou en 1994, elle fonde Servicios Agrícolas Vivero Los Viñedos, avec seulement 2 000 plants de vigne. À l'époque, l'offre nationale se limitait aux raisins pour le pisco. Mercedes a su voir plus loin : « J'ai vu l'opportunité que représentait le raisin de table. Nous avons commencé à importer des variétés du Chili : Red Globe, Thompson, Crimson et Flame. »
Mais elle s'est rapidement trouvée confrontée à un défi de taille : « Les sols péruviens étaient remplis de nématodes et de phylloxéra. Les plantes non greffées ne survivaient pas. » Sa solution a été d'importer des porte-greffes de France et de l'université de Davis aux États-Unis. Grâce à eux, la pépinière parvient à développer des plants plus résistants, ce qui marque un tournant dans la production nationale.
Essor des exportations et leadership technique
Depuis 2000, l'agro-exportation de raisin a connu une véritable explosion. « Des entreprises de Chincha, Ica, Piura et Olmos ont commencé à planter des milliers d'hectares », explique Mercedes. En 2002, le Pérou a commencé à exporter du Red Globe vers la Chine, à des prix allant jusqu'à 50 dollars par carton de 8,2 kg.
En 2007, sa pépinière a organisé une parcelle de démonstration à Piura qui a rassemblé près de 470 personnes. « Ce fut un tournant pour l'expansion dans le nord du pays. Nous l'avons reproduit à Olmos et Arequipa. »
Le passage à des variétés sous licence
Toutefois, en 2013, les prix du Red Globe se sont effondrés : de 50 dollars à 12 dollars la boîte. « Il était clair que nous devions changer de variétés. Les marchés demandaient de nouvelles variétés de raisin, sans pépins, avec une bonne fertilité, une manipulation facile et des rendements plus élevés. »
© FreshPlazaPlants de raisin de table Allison prêts à être livrés. Un camion peut contenir 7 500 plants répartis sur trois étages.
Grâce à ses contacts avec des maisons de génétique telles que Sun World, SNFL, IFG, ARRA, ANA Chile et ITUM, Mercedes a obtenu des licences pour des variétés protégées telles que Autumn Crisp, Sweet Globe et Allison. Depuis 2014, sa pépinière est à l'origine de la transformation variétale de la viticulture péruvienne. « Aujourd'hui, le Pérou compte 22 600 hectares de raisins sous licence, et 75 % de ces plants proviennent de Viveros Los Viñedos », explique Mercedes, désormais surnommée « la dame de la vigne. »
Chincha, le cœur de la pépinière
Bien qu'elle ait essayé d'installer des pépinières à Trujillo, Piura et Arequipa, seule Chincha offrait les conditions idéales pour son système de multiplication : humidité relative élevée et stabilité climatique. « D'ici, nous approvisionnons toute la côte péruvienne, de Tacna à Piura. »
La pépinière emploie 500 personnes, ce qui en fait un acteur économique important dans la région. « Nous nous sommes développés au prix d'efforts, mais aussi avec la conviction que la campagne péruvienne a un immense potentiel. »
Diversification : au-delà du raisin
Actuellement, 70 % de la production de la pépinière est axée sur le raisin. « Le raisin de table va continuer à se développer, surtout en raison du changement de variétés. Alors qu'avec la Thompson, on peut obtenir 2 500 caisses par hectare, avec l'Autumn Crisp, on peut en obtenir jusqu'à 5 000. » Bien que le raisin de table soit la plante dominante de la pépinière, celle-ci s'est également lancée dans d'autres cultures.
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Les myrtilles représentent 10 % de la multiplication de Viveros Los Viñedos
Dans le cas des myrtilles, qui représentent 10 % de la multiplication, malgré les restrictions de licence, la pépinière développe de nouvelles variétés grâce à des alliances avec des maisons de génétique émergentes. Quant aux agrumes, tels que les mandarines et les tangelos, ils sont multipliés à la demande, en particulier dans les régions de haute altitude. « Nous sommes agréés par Eurosemillas pour des variétés telles que Tango. Les mandarines sont faciles à manger et ont un bon marché. Nous donnons même des plants de mandarines pour la récolte hors saison sur la côte. »
L'entreprise produit également des avocats sur commande, en particulier pour les régions montagneuses, qui disposent de vitrines commerciales attrayantes. « Nous faisons partie de Green Motion, un projet innovant de sélection de variétés d'avocats. » En ce qui concerne les légumes, la pépinière a produit des plants d'artichauts pour 500 hectares en 2022 et pour 2 200 hectares en 2025. « Le rendement est bon pour l'exportation, mais il dépend beaucoup de la disponibilité des terres. »
Enfin, des cultures telles que les pistachiers et les amandiers représentent un regard vers l'avenir, en pensant à des cultures mécanisées pour de nouvelles zones telles que Majes-Siguas II, qui a une projection de milliers de nouveaux hectares, mais où la main-d'œuvre sera limitée.
Un rêve en fleurs : les cerises péruviennes
Toutefois, le nouveau projet phare de Mercedes est d'introduire la culture des cerises dans les hauts plateaux, dans des régions comme Ayacucho ou Huancayo. « L'idée est d'associer les petits producteurs et de générer des revenus durables. » Nous allons entamer des discussions avec la Banque Interaméricaine de Développement (BID) pour financer un modèle de production à haute densité et construire un centre de conditionnement dans la région. « La cerise péruvienne pourrait avoir un énorme avantage : elle pourrait être sur le marché en septembre, avant la cerise chilienne. Cela change la donne. »
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Mercedes fait don de plants de mandarines W. Murcott à différentes provinces du département de Huancavelica, son pays d'origine.
Engagement social : semer l'avenir dans les hauts plateaux
Au-delà des affaires, Mercedes maintient un engagement fort en faveur du développement rural. Elle a fait don de milliers de plants aux communautés andines de Huancavelica et d'Ayacucho. « Je veux que les petits agriculteurs aient accès à des cultures rentables. Chaque fois que je le peux, je donne des conférences, des conseils et des plantes. C'est ma façon de rendre la pareille et d'être reconnaissant pour tout ce que j'ai accompli. L'agriculture peut être un levier de changement social. Je l'ai vécu, je l'ai vu et je veux que d'autres le vivent aussi. »
Pour plus d'informations :
Mercedes Auris Bravo
Vivero Los Viñedos SAC
Panamericana Sur km. 201
Chincha Baja 11750 (Pérou)
Tél. : +51 959 391 771
[email protected]
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