Dans un contexte agrumicole marqué par la pression des coûts, l'incertitude climatique et la recherche constante de variétés rentables et sûres, certains producteurs ont opté ces dernières années pour de nouvelles alternatives telles que la mandarine protégée Valley Gold, une variété qui s'est imposée dans le secteur en Espagne ces dernières années.
« J'avais travaillé avec des variétés présentant de nombreux problèmes d'alternaria, de vecería et, surtout, beaucoup d'incertitude au moment de la récolte », explique Daniel Delgado, agriculteur et gérant de l'entreprise Magranatum, située à Picassent, dans la région de Valence.
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« Lorsque j'ai connu Valley Gold, j'ai été très impressionné par le fait qu'elle couvrait une fenêtre très intéressante, juste après Clemenules et avant d'autres variétés de deuxième saison. De plus, cette variété est conçue pour être productive et stable. Elle se distingue par son excellente qualité interne, avec une très bonne post-récolte, ce qui la rend très attractive pour le commerce, car elle peut être stockée en chambre froide pendant longtemps sans problème de qualité. »
« Par rapport à d'autres variétés, Valley Gold se distingue de mon point de vue par sa production élevée. Le verger d'un hectare où nous la travaillons est une variété greffée depuis deux ans (avril 2023) et nous prévoyons de récolter environ 50 000 kilos. »
« Outre sa production élevée, cette variété se distingue par sa résistance à l'alternaria et sa facilité d'épluchage, ce qui la différencie nettement d'autres variétés telles que la Clemenvilla. D'ailleurs, l'année dernière, nous avons fait des tests et les fruits ont duré jusqu'à la fin du mois de mars avec une excellente qualité. Cela me permet d'avoir une fenêtre commerciale très large, même si je la récolterai probablement avant la fin du mois de décembre », explique Daniel Delgado.
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Selon l'agriculteur, « ces dernières années, avec l'humidité, l'alternaria a beaucoup proliféré dans certains vergers et il est presque impossible de l'éliminer, en plus des coûts très élevés que cela implique. Par conséquent, le fait de disposer d'une variété résistante à l'alternaria se traduit en fin de compte par une réduction des coûts et des maux de tête. Elle tient bien sur l'arbre ; même avec les fortes pluies que nous subissons depuis octobre, pratiquement aucune n'est tombée. »
« Chaque année, Valley Gold gagne de plus en plus de terrain et nous, les producteurs, apprenons à maîtriser la variété pour obtenir quantité et qualité. Toutes les entreprises qui nous ont rendu visite cette année ont beaucoup aimé cette variété et m'ont demandé plus de kilos de fruits. »
« C'est un fruit de gros calibre homogène. De plus, il se distingue par sa couleur orange intense et sa douceur. Cette semaine, nous avons effectué diverses analyses internes dont les résultats nous ont donné environ 14 degrés Brix et une acidité de 1,01. »
Comme il s'agit d'une variété protégée et relativement nouvelle, certains producteurs peuvent hésiter à l'acheter. « Je dirais à d'autres agriculteurs de la planter. C'est une variété aux qualités impressionnantes, au potentiel incroyable et aux très bons rendements, tant sur le plan commercial que sur le plan de la production. C'est un fruit qui n'a pratiquement pas de déchets, ce qui fait qu'au moment des liquidations, tous les fruits sont pratiquement commerciaux. »
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« C'est une variété qui me permet d'avoir l'esprit tranquille. Si je devais revenir en arrière, je la replanterais sans hésiter. D'ailleurs, j'ai une jeune plantation qui se développe très bien et nous sommes en train d'étendre la surface. Cette année, nous commencerons à certifier les fruits comme Valley Gold afin d'être reconnus sur le marché. »
José López Pérez, responsable des ventes de cette variété pour Citricom en Espagne, commente : « Je tiens à remercier Daniel Delgado pour le temps et la transparence avec lesquels il a partagé son expérience sur le terrain, où l'on peut voir le véritable potentiel de Valley Gold. Nous invitons également les producteurs intéressés à visiter l'exploitation de Picassent, à Valence, pour constater de visu les performances agronomiques et la qualité des fruits. »
« Compte tenu de la forte augmentation de la demande de plants et des nouvelles demandes de plantation, nous avons décidé d'augmenter le prix des redevances dans un avenir proche. Cette mesure répond à une stratégie claire de protection et de valorisation de Valley Gold, à la recherche d'une croissance ordonnée et durable. Notre objectif est que ce positionnement se traduise par une plus grande valeur de la variété et, par conséquent, par de meilleurs prix pour les fruits sur le marché. »
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