Alors que l'hiver s'installe à Khyber Pakhtunkhwa, la demande d'oranges cultivées localement a augmenté dans la division de Malakand, en particulier à Rabat, la principale plaque tournante du commerce d'agrumes de la région. Connues pour leur douceur, leur arôme et leur forte teneur en jus, les oranges rouges de Rabat attirent des acheteurs de toute la province, y compris des touristes qui visitent Kumrat, Chitral et Upper Dir.
Les négociants signalent que pendant la haute saison, 30 000 à 35 000 oranges arrivent chaque jour, générant des ventes allant jusqu'à 8 millions de roupies certains jours. Si la plupart des fruits sont vendus localement, une quantité importante est envoyée en cadeau au Punjab et au Sindh ou exportée de manière informelle vers le Moyen-Orient, l'Europe et les États-Unis.
Toutefois, la production des vergers est en baisse. Le directeur de l'agriculture du district, Sajjad Hussain, a déclaré que les 355 hectares de vergers d'orangers de Lower Dir ont produit 1 946 tonnes l'année dernière, mais que la commercialisation, le changement climatique et la construction rapide le long de la rivière Panjkora ont réduit les rendements. Shad Nawaz Khan, un agriculteur local, a fait remarquer que les vergers détruits par les crues soudaines de 2010 n'ont jamais été réhabilités.
Les prix varient actuellement entre 2 500 et 2 800 roupies pour 100 oranges, et atteignent 4 000 à 5 000 roupies en avril et en mai, lorsque les autres approvisionnements régionaux diminuent. Les experts soulignent la nécessité de variétés résistantes au climat et d'une infrastructure d'irrigation restaurée pour soutenir la production. Malgré les difficultés, la culture des oranges continue de faire vivre des milliers de familles dans les zones montagneuses du Lower Dir.
Source : www.dawn.com
