Autrefois principalement connu pour ses agrumes et ses bananes, le groupe de Groot fresh s'est fortement développé ces dernières années. Grâce à une étroite collaboration avec les producteurs européens et à l'acquisition de Gebroeders van Aarle, l'entreprise propose aujourd'hui un large assortiment de légumes tout au long de l'année, des concombres et choux-fleurs aux brocolis et courgettes, l'Espagne jouant un rôle clé pour assurer la continuité et le volume de la production.
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Une transition difficile pour les agrumes
Cette année, le passage des agrumes sud-africains aux agrumes espagnols n'a pas été aussi facile qu'en 2023. "Nous avons manqué d'oranges sud-africaines cueillies à la main plus tôt que d'habitude", explique Jeroen Schenkels. Des variétés telles que Cambria et Witkrans n'ont pas réussi à prolonger la saison, ce qui a créé un déficit d'approvisionnement avant que l'Espagne ne démarre pleinement. Bien que les agrumes espagnols soient arrivés tôt, la qualité initiale était décevante, avec une couleur pâle et une saveur faible. Fin novembre, cependant, les Navelinas andalouses à la couleur profonde et au bon goût sont arrivées sur le marché, y compris de nombreux gros calibres, tandis que Valencia fournissait principalement des petits calibres.
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Mandarines : pression sur les Satsumas, forte demande pour les variétés club
La saison des mandarines a commencé avec des Satsumas tels que Iwasaki, Okitsu et Owari, mais les conditions ont été difficiles. Les fruits sud-africains sont restés sur les étals plus longtemps que d'habitude, et les précipitations à Valence ont réduit la durée de conservation. L'augmentation des coûts de transport a ajouté une pression supplémentaire. Comme d'habitude, le groupe frais de Groot est entré plus tard avec Oronules et a largement ignoré des variétés comme Arrufatina et Marisol.
Une fois de plus, les variétés de club se sont avérées être les véritables gagnantes. Les variétés Tango, Orri et Nadorcott sont très demandées en raison de leur facilité d'épluchage, de leur saveur, de leur aspect et de leur durée de conservation. L'entreprise se concentre principalement sur le Tango espagnol, suivi du Nadorcott marocain à partir de la fin décembre.
Nouvelles origines et nouveaux produits
Suite à l'acquisition de Gebroeders van Aarle, la société introduit le label Cretastar, qui propose des agrumes, des pamplemousses et des avocats de Crète, connus pour leur saveur particulière. Cette gamme sera disponible à partir de la mi-décembre. L'approvisionnement en pamplemousses se diversifie également, le pamplemousse turc gagnant en importance grâce à sa qualité et à son apparence.
Les kakis ont commencé la saison avec une offre excédentaire et un effondrement des prix, en particulier aux Pays-Bas. En décembre, le marché s'est stabilisé et l'amélioration du stockage contribue à une meilleure répartition de l'offre.
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Légumes : bilan mitigé
Les poivrons constituent une préoccupation majeure. Les infestations de thrips à Almería ont entraîné des pertes moyennes d'environ 30 %, avec des pointes allant jusqu'à 50 %, ce qui a conduit à des prix élevés, à une offre limitée et à une fin de saison probablement précoce. Bien que les volumes aient été respectés jusqu'à présent, d'autres solutions sont à l'étude. Les incertitudes météorologiques rendent également les contrats saisonniers de plus en plus difficiles.
Pour les tomates, l'accent reste mis sur la production belge d'hiver, complétée par des spécialités espagnoles de Grenade La Palma. En ce qui concerne les légumes de pleine terre, la laitue iceberg subit une pression sur les prix en raison d'une offre excédentaire, tandis que le brocoli et le chou-fleur passent sans heurts de la production néerlandaise à la production espagnole. (PB/PDC) 
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