Sunripe Farms, basée dans la région de Kigali au Rwanda, exploite 30 hectares de terres cultivées, dont 2 hectares sous 24 serres. L'entreprise est certifiée selon les normes HACCP et GLOBALG.A.P.. Sa production comprend des concombres, des tomates, des tomates cerises, des poivrons, des haricots verts, du piment et du chou blanc. La ferme entretient également un nombre limité de manguiers et d'avocatiers.
L'entreprise a été créée en 2015 et a commencé sa production commerciale en 2016. Le propriétaire, Randall Long Craig, a commencé par cultiver en plein champ et s'est progressivement lancé dans la production sous serre. Il continue à financer les opérations de la ferme de manière indépendante et se rend sur le site deux fois par an.
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.fr
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Gestion des cultures et techniques culturales
"L'environnement des serres nous permet de maintenir des rendements plus réguliers, et certaines variétés ne sont viables que dans des conditions protégées", explique Agathe Uwiringiyimana, directrice des opérations de Sunripe Farms. "Nous pratiquons une rotation rigoureuse des cultures pour lutter contre les maladies transmises par le sol, et nous cultivons parfois les semis dans des sacs avec un sol propre pour réduire la pression des maladies.
Les tomates font l'objet de deux cycles de plantation par serre et par an, chacun durant environ six mois. Les autres cultures sous serre, notamment les concombres, les poivrons et les tomates cerises, suivent un calendrier échelonné sur les 24 unités, ce qui permet une production tout au long de l'année. Les cultures en plein champ sont saisonnières et les rendements dépendent des précipitations, de la pression des maladies et des chutes de grêle occasionnelles.
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Maladies
Les maladies transmises par le sol, telles que la fusariose, sont gérées par la désinfection du sol, la rotation des cultures et les semis cultivés dans des sacs de terre propre. "Pour les maladies transmises par le sol, la culture directe dans le sol présente un risque plus élevé. Nous atténuons ce risque en utilisant de la terre provenant de zones plus sûres et en procédant à une rotation des cultures, ce qui nous permet de maintenir les rendements sur plusieurs cycles de plantation", ajoute Agathe.
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Sunripe Farms utilise du maïs pour chauffer et désinfecter le sol avant la plantation. Les cultures sous serre sont plantées directement dans le sol, l'irrigation et la fertilisation étant assurées par des systèmes de goutte-à-goutte. Les engrais sont appliqués à la fois sous forme de granulés et par fertigation. L'eau d'irrigation a un pH compris entre 5,5 et 6,0.
Variétés et approvisionnement en semences
L'approvisionnement en semences diffère selon les cultures. Les semences de tomates sont importées des Pays-Bas par l'intermédiaire de fournisseurs locaux, tandis que les haricots verts sont importés directement par l'exploitation. Les graines de chili proviennent du Kenya. "La sélection des semences est essentielle. Des semences de bonne qualité garantissent des taux de germination plus élevés et réduisent le risque de maladie dans les champs, ce qui est important pour la stabilité des rendements et l'uniformité des produits", note Agathe.
L'exploitation produit de nombreuses variétés de tomates, notamment des tomates cerises et des tomates prunes. Les tomates de bœuf de plus grande taille ne sont pas cultivées actuellement. Les poivrons et les concombres sont cultivés sous serre, tandis que les cultures de plein champ, notamment les piments et les choux, sont destinées à la consommation locale et à l'exportation. Une petite parcelle de démonstration est utilisée pour tester la culture en plein champ sans pesticides.
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Orientation du marché
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Les cultures sous serre sont vendues sur le marché intérieur aux hôtels, aux restaurants, aux supermarchés et aux grossistes. Les cultures en plein champ sont partiellement exportées, environ 5 % de la production atteignant les marchés européens, principalement le Royaume-Uni. "La demande locale fluctue en fonction de la saison et du prix, mais nous comptons parmi nos clients de nombreux hôtels et grossistes. Nous entretenons des relations d'approvisionnement directes, ce qui nous permet de fournir des volumes réguliers tout au long de l'année", explique Agathe.
La logistique d'exportation repose sur un fret aérien régulier, le pré-tri étant effectué à Sunripe Farms et l'emballage final étant géré par des installations partenaires. Les produits sont expédiés dans des boîtes en carton ondulé, soit en vrac, soit préemballés dans des plateaux. Les réservations pour le fret aérien sont faites au moins une semaine à l'avance, les volumes étant planifiés par culture. Les volumes d'exportation concernent principalement les haricots verts et les piments, avec des expéditions occasionnelles de choux.
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Gestion de la main-d'œuvre
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.fr Sunripe Farms emploie entre 250 et 300 travailleurs occasionnels sur ses 15 hectares de production active, en plus du personnel permanent responsable de la gestion des serres, de l'irrigation et de l'agronomie. La demande de main-d'œuvre saisonnière fluctue en fonction des calendriers de plantation et de récolte.
"Trouver suffisamment de main-d'œuvre peut s'avérer difficile pendant les périodes de pointe, car de nombreux travailleurs locaux ont leurs propres champs. La main-d'œuvre occasionnelle est rémunérée au kilogramme pour les cultures telles que le chili et les haricots verts, tandis que les cultures en serre sont gérées par des équipes permanentes", commente Agathe.
Les travailleurs occasionnels gagnent environ 2,50 à 5 USD par jour, le déjeuner étant fourni. La capacité de récolte varie selon les cultures : un travailleur peut récolter jusqu'à 90 kilogrammes par jour pour le chili et les haricots verts, tandis que la récolte de tomates est mesurée à environ 2 kilogrammes par heure sur une journée de travail de 8 heures.
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Environnement des serres et contrôle du climat
Les serres de la ferme sont recouvertes de plastique et munies de filets sur les côtés pour la ventilation. Le contrôle de l'environnement est essentiellement passif : les ouvertures latérales permettent la circulation de l'air et de l'eau est occasionnellement appliquée sur les crêtes du sol pour réduire le stress thermique. Aucun système automatisé de refroidissement ou de ventilation n'est utilisé.
"La serre protège les cultures de la plupart des phénomènes météorologiques externes, bien que les périodes chaudes occasionnelles nécessitent une intervention manuelle. Les cultures en plein champ sont plus exposées aux phénomènes climatiques, notamment aux fortes pluies et à la grêle, qui peuvent réduire les rendements ou endommager les cultures", explique Agathe.
La grêle en plein champ survient environ une à deux fois par an et peut affecter 50 à 90 % des cultures vulnérables. Les cultures en plein champ sont également plus sensibles aux maladies fongiques pendant la saison des pluies, tandis que les conditions de la saison sèche améliorent le rendement et réduisent la pression des ravageurs.
Rendements de production et performance des cultures
Les rendements moyens des tomates cultivées sous serre sont estimés à environ 10 kilogrammes par mètre carré et par cycle. Les rendements en plein champ varient considérablement en fonction des conditions saisonnières. La rotation des cultures est mise en œuvre pour gérer les maladies, en particulier dans les serres où les maladies transmises par le sol, telles que la fusariose, sont préoccupantes.
"Pour maintenir une production constante, il faut gérer à la fois les maladies transmises par le sol et les maladies foliaires. L'utilisation d'un sol propre pour les semis et la rotation des cultures nous permettent de maintenir les rendements sur plusieurs cycles de plantation", note Agathe.
Stratégie d'exportation et infrastructure
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La logistique du fret aérien nécessite une planification une semaine à l'avance afin de garantir l'espace nécessaire aux expéditions. Le pré-tri est effectué sur place et l'emballage est réalisé par des installations partenaires. Les produits sont expédiés dans des boîtes en carton ondulé standard, soit en vrac, soit en plateaux pré-emballés. Les exportations portent principalement sur les haricots verts et le chili, avec des expéditions occasionnelles de choux vers les marchés européens.
"Trouver des clients fiables et de l'espace pour le fret aérien est gérable, mais nécessite de la planification. La cohérence du marché est essentielle pour les décisions d'expansion", explique Agathe. Le Royaume-Uni est actuellement le principal marché d'exportation.
Sunripe Farms prévoit d'établir son propre entrepôt de stockage à l'avenir afin de traiter plus efficacement les cultures d'exportation, en particulier les tomates et les haricots verts.
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Expansion et investissement
Les terres disponibles dans la région de Kigali permettent une expansion potentielle des opérations en serre et en plein champ. "La croissance future dépendra de la demande du marché, de la gestion des ravageurs et des maladies, et du développement de l'infrastructure. L'expansion est possible si des marchés cohérents sont établis, en particulier pour les cultures d'exportation", ajoute Agathe.
L'investissement dans des structures de serres supplémentaires et dans la capacité d'exportation est envisagé afin de soutenir et de développer les marchés pour les cultures à haute valeur ajoutée.
"La gestion des cultures en plein champ et en serre nécessite de trouver un équilibre entre les conditions environnementales, la main-d'œuvre et les exigences du marché. Notre approche est axée sur le maintien d'un approvisionnement constant tout en préparant la croissance potentielle des marchés nationaux et d'exportation", conclut-elle.
Pour plus d'informations :
Adam Tchelezo (représentant national)
Sunripe Farms
Tél : +250 788307610
[email protected]
www.sunripefarmsrwanda.com
Pour plus d'informations sur le secteur rwandais de l'exportation de produits frais, veuillez contacter Charlotte Uwicyeza ([email protected]) du National Agricultural Export Development Board (NAEB), qui sera également présent au prochain salon Fruit Logistica : Hall 26, Stand C-61. Un stand commun avec des entreprises rwandaises se trouve au stand B-80 dans le hall 26. Cliquez ici pour un aperçu des exportateurs rwandais de produits frais.
