La production de fruits dans la région des Trois Gorges en Chine s'appuie de plus en plus sur la logistique des drones pour gérer la récolte et le transport sur des terrains escarpés. Lors d'une visite des médias le 15 janvier, des opérations utilisant des drones lourds ont été observées à Wushan, Chongqing, où les producteurs de fruits ont adopté le transport aérien pour soutenir l'agriculture basée sur les vergers.
À Wushan, les systèmes de production locaux ont évolué à la suite de l'introduction d'une interdiction de pêche de dix ans sur le fleuve Yangtze. Les communautés qui dépendaient autrefois de la pêche se sont tournées vers la culture de vergers, en particulier d'agrumes. Ce changement s'inscrit dans le cadre d'efforts de gestion environnementale plus vastes liés au cours supérieur du Yangtze.
Dans le village de Xingsheng, qui compte environ 300 habitants, les vergers d'agrumes couvrent aujourd'hui environ 2,7 kilomètres carrés, soit quelque 270 hectares. Une grande partie de cette zone est constituée de pentes raides et irrégulières, ce qui complique les méthodes traditionnelles de transport des récoltes. Le déplacement manuel des fruits dans ce paysage nécessite beaucoup de travail et de temps.
Pour remédier à ces contraintes, les producteurs ont mis en place des systèmes de transport par drone. Les drones sont utilisés pour soulever les fruits récoltés dans les zones basses des vergers et les transporter vers les points de collecte. Selon les opérateurs sur place, cette technologie permet des délais d'exécution rapides et réduit la nécessité de déplacements manuels répétés le long de pentes abruptes.
"Nous venons de soulever ce lot par le bas, et cela n'a pris qu'une minute", a déclaré un opérateur de drone. "Pour un seul drone, nous pouvons effectuer environ 40 sorties par jour. Chaque vol transporte 100 kilogrammes, ce qui nous permet de transporter environ 4 tonnes de fruits en une seule journée.
L'utilisation des drones s'inscrit dans le cadre de mesures plus larges de gestion des terres et de l'environnement dans la région. Depuis l'interdiction de la pêche, les autorités se sont attachées à limiter l'érosion des sols, à gérer l'utilisation des engrais et à réduire le ruissellement agricole. Les efforts de reboisement sur les pentes abruptes font également partie de ce programme.
La surveillance de l'environnement se poursuit parallèlement à l'activité agricole. L'enlèvement des débris et le contrôle de la qualité de l'eau sont effectués régulièrement dans la région des Petites Trois Gorges, qui se jette dans le système du fleuve Yangtze. Ces mesures visent à équilibrer le développement agricole et la protection du fleuve.
Pour les cultivateurs de Wushan, le transport par drone est devenu un élément pratique de la logistique des vergers plutôt qu'un outil expérimental. Le système permet d'améliorer l'efficacité de la récolte sur les terrains difficiles tout en s'intégrant dans des modèles de production adaptés aux restrictions écologiques.
Le déploiement continu du transport aérien reflète la manière dont la technologie est intégrée dans les chaînes d'approvisionnement en fruits dans les régions où la géographie limite la mécanisation conventionnelle.
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