Le secteur agricole marocain est confronté à une pénurie de main-d'œuvre qui, selon les représentants de l'industrie, constitue désormais une contrainte plus importante que la disponibilité de l'eau, malgré des précipitations favorables qui soutiennent les niveaux de production. Les employeurs agricoles font état de difficultés croissantes à recruter des travailleurs, en particulier pour les tâches saisonnières qui restent à forte intensité de main-d'œuvre, notamment la récolte, l'éclaircissage et l'entretien des cultures.
Rachid Benali, président de la Confédération marocaine de l'agriculture et du développement rural, a qualifié la situation de "très grave" et a mis en garde contre les effets immédiats sur les récoltes actuelles. Les cultures à forte intensité de main-d'œuvre, telles que les légumes maraîchers, les agrumes et les fruits, sont les plus touchées. Selon M. Benali, la disponibilité limitée de la main-d'œuvre entraîne des pertes de production, une réduction des surfaces cultivées et une augmentation des coûts de production.
"Cette année, une part importante des récoltes d'olives et d'agrumes risque de ne pas être collectée en raison de la pénurie de main-d'œuvre", a déclaré M. Benali. Il a noté que certains producteurs ont recours à des arrangements alternatifs tels que le partage des recettes de la récolte avec les travailleurs ou le passage à des systèmes de paiement à la pièce. Les salaires journaliers ont atteint 250 à 300 dirhams, soit l'équivalent de 25 à 30 dollars américains, sans que les problèmes de recrutement ne soient résolus. "Il ne s'agit pas d'une question de salaire, mais d'une pénurie de travailleurs", a ajouté M. Benali.
Plusieurs facteurs structurels contribuent à cette situation. Les périodes de sécheresse prolongées ont réduit les possibilités d'emploi dans les zones rurales, encourageant les travailleurs à s'installer dans les zones urbaines, d'où ils ne sont pas revenus. Dans le même temps, les projets d'infrastructure dans les villes et les régions environnantes offrent des emplois plus stables et des revenus plus élevés que le travail agricole saisonnier. "Les zones rurales se vident de leurs emplois. Nous ne trouvons pas de travailleurs", a déclaré M. Benali, soulignant que les exploitations oléicoles qui employaient auparavant 120 à 140 ouvriers pour la récolte n'en comptent plus qu'une vingtaine aujourd'hui.
Les retards de récolte affectent également la qualité des produits et les rendements commerciaux. Dans la production d'olives, la récolte à elle seule représente environ 40 pour cent du prix de vente, avec des coûts estimés entre 1,70 et 2 dirhams par kilogramme, soit environ 0,17 à 0,20 dollar US, par rapport à un prix de vente moyen de cinq dirhams par kilogramme, soit environ 0,50 dollar US. Cet équilibre exerce une pression sur les marges de production, en particulier pour les petites exploitations.
Les réponses proposées comprennent une meilleure redistribution de la main-d'œuvre entre les régions, bien que les zones où la main-d'œuvre est excédentaire soient de moins en moins courantes. D'autres options en cours de discussion incluent l'autorisation de l'hébergement temporaire des travailleurs sur l'exploitation, similaire aux arrangements utilisés en Espagne, et l'utilisation accrue des travailleurs étrangers subsahariens déjà présents dans des régions telles que le Souss Massa. Les parties prenantes notent que ces approches impliquent des considérations juridiques et sociales.
Les représentants de l'industrie suggèrent que le Maroc se rapproche des conditions observées dans certaines parties de l'Europe, où l'agriculture fonctionne avec des pénuries persistantes de main-d'œuvre, des niveaux de salaires plus élevés et des avantages de coûts réduits liés à la disponibilité de la main-d'œuvre.
Source : The North Africa Post
