Pour de nombreuses entreprises, le gaspillage est un problème récurrent. Des ressources variables et des attentes stables en matière de qualité en fin de chaîne sont souvent à l'origine du gaspillage alimentaire. Polysense, une start-up gantoise, veut relever ce défi grâce à des applications d'intelligence artificielle.
« Le fait qu'il s'agisse d'un problème dont souffrent de nombreuses entreprises est bien sûr évident. Mais avant de nous lancer dans la technologie, nous avons d'abord cherché à savoir d'où venaient les flux de déchets », explique Yarne De Munck, cofondateur de l'entreprise. « Il en est ressorti que le plus gros problème se situe principalement dans l'industrie alimentaire. Les paramètres des processus de production restent souvent statiques, alors que les intrants varient énormément. Cela crée beaucoup de variations à la fin du processus et une partie de la production ne répond pas aux exigences de qualité. Cela conduit directement au gaspillage. C'est exactement ce problème que nous voulons résoudre. »
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Yarne De Munck (CEO), Lucas Van Dijck (CTO) et Jarne Bogaert (COO)
L'automatisation comme première étape
Polysense se concentre sur les applications de l'IA dans les processus de production afin de réduire les déchets et d'accroître l'efficacité. « Tout d'abord, nous automatisons entièrement le contrôle de la qualité en ligne. Actuellement, ce contrôle dans l'industrie alimentaire est encore souvent effectué manuellement. Le processus est long et subjectif. Seule une petite partie de la production est contrôlée, de sorte que les écarts sont souvent tardifs ou pas du tout traçables. Le contrôle intégral en ligne nous fournit des données objectives sur chaque produit. Cela nous permet d'optimiser dynamiquement les paramètres du processus et de garantir une production stable sans flux de déchets. »
L'épluchage des pommes de terre en est un exemple concret. « Grâce aux systèmes de vision, nous évaluons chaque pomme de terre : quelle est la quantité de peau ? Ensuite, nous contrôlons automatiquement les machines à éplucher. De cette manière, nous évitons à la fois le sur- et le sous-pelage et les opérateurs n'ont plus à intervenir dans ce processus. »
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De la pomme de terre aux fruits et légumes
Le principe ne s'applique pas seulement aux pommes de terre, mais à de nombreux autres produits frais. « Pour l'instant, nous nous concentrons principalement sur les entreprises de pommes de terre, de fruits et légumes et les boulangeries industrielles, où il y a beaucoup de bénéfices à faire. Pensez à la détection des moisissures. Un produit moisi peut gâcher des emballages entiers. En retirant ces produits à temps, nous empêchons les mauvais produits d'atteindre le magasin. Cela a un impact considérable sur la réduction des déchets. »
L'entreprise existe depuis environ trois ans. « Nous avons commencé avec trois personnes et comptons aujourd'hui un peu plus de 30 employés. Un récent tour d'investissement de 2 millions d'€ a permis d'agrandir encore l'équipe. Cela nous permet de mieux soutenir le marché et de poursuivre le développement du produit, en particulier sur le plan technique. C'est surtout à l'échelle internationale que nous constatons une forte traction. »
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Un marché sous pression
La demande de l'industrie est forte. « L'industrie alimentaire est sous pression, surtout en Europe. Les entreprises sont constamment à la recherche de moyens de travailler plus efficacement et d'améliorer leurs marges. Toute technologie permettant de réduire les déchets et d'améliorer les résultats devient immédiatement intéressante. Chaque kilo de déchets évité est littéralement un kilo d'argent qui 'est pas perdu. » L'entreprise travaille déjà avec des sociétés telles qu'Agristo, Roger & Roger, Aviko et Warnez.
Polysense a délibérément choisi de se concentrer sur l'alimentation. « En nous spécialisant, nous développons des connaissances spécifiques à un domaine et apportons une valeur ajoutée plus rapidement. La volonté de déployer des technologies telles que l'IA est moins due à l'innovation qu'à la nécessité. Les entreprises ont besoin de solutions pour réduire les déchets et dégager des marges. La technologie est alors secondaire, tant que le résultat est clair. »
Ambitions pour l'avenir
À plus long terme, Polysense souhaite jouer de plus en plus le rôle de Food Factory Partner : « Aider les entreprises alimentaires du monde entier à relever des défis tels que la pénurie de main-d'œuvre et le contrôle de qualité automatisé. Nous voulons que les entreprises dont les intrants varient beaucoup soient en mesure de produire un résultat stable et de haute qualité, non seulement en Belgique et dans le Benelux, mais aussi dans le monde entier. »
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De Mucnk constate qu'il existe encore peu de solutions sur le marché capables d'offrir ce que Polysense propose. « Beaucoup d'autres plateformes sont génériques. L'alimentation présente des défis uniques : produits vivants, saisonnalité et variation. Cette complexité exige une approche spécialisée, et c'est précisément ce créneau qui nous distingue. »
Une première à Fruit Logistica
La connaissance encore relativement limitée de la technologie dans le secteur alimentaire implique d'investir beaucoup dans les connexions internationales. C'est la raison pour laquelle Polysense est actuellement présent à de nombreux salons professionnels dans le monde entier. De Gulfood à Dubaï à la Fruit Logistica à Berlin. « Nous voyageons beaucoup et parlons aux entreprises pour qu'elles comprennent comment nous pouvons les aider. Une fois qu'elles ont vu les possibilités, elles sont souvent prêtes à coopérer. Il est essentiel de diffuser ces connaissances. »
Pour plus d'informations :
Polysense
Tél. : +32 784354767
[email protected]
www.polysense.ai
