La saison des agrumes en Andalousie a commencé avec une prévision de récolte faible et la succession de pluies abondantes de novembre à février, accompagnées de tempêtes avec des vents forts, a encore réduit l'offre commercialisable.
« La récolte d'agrumes a été constamment interrompue et nous avons même manqué de marchandises pour répondre aux commandes pendant plusieurs jours à certains moments de la saison », explique Oliver Brantl, directeur des exportations de Guadex. « Maintenant, après le passage des tempêtes, nous récoltons normalement depuis environ une semaine et nous évaluons encore les dégâts causés par l'excès d'humidité qui, dans certaines exploitations, sont très graves. »
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En général, les tempêtes ont affecté la qualité des agrumes et ont réduit l'offre commercialisable. « La saturation en eau et le vent, ainsi que la projection des fruits au sol, ont endommagé la peau des fruits, ce qui a entraîné une augmentation du pourcentage de catégories plus standard ou de deuxième ordre. Les dommages subis par les oranges sont importants, mais ils sont bien pires pour les mandarines telles que la Nadorcott ou la Tango, qui se trouvaient au moment de la récolte. »
Située à Palma del Río, dans la vallée du Guadalquivir, Guadex produit et vend des agrumes à Cordoue et à Séville de fin octobre à juin, en particulier des oranges et, dans une moindre mesure, des pomelos et des mandarines, qu'il s'agisse de sa propre production ou de celle de tiers. Elle produit et exporte également des asperges vertes de février à fin mai et des pastèques de juin à début août. Au cours d'une saison normale, l'entreprise de Cordoue vend jusqu'à 50 millions de kilos.
La demande d'oranges a été supérieure à l'offre car, en plus, le froid en Europe a favorisé la consommation d'agrumes. « Nous avons reçu de nombreux appels d'acheteurs de la grande distribution et nous avons dû nous concentrer sur nos principaux clients. » Ainsi, la baisse de l'offre cette année, avec le facteur aggravant des conditions météorologiques, a maintenu les prix à la hausse, même si, « pour de nombreux producteurs, cela ne compensera pas la perte de l'offre. »
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Guadex est l'une des rares entreprises de la vallée du Guadalquivir à posséder sa propre usine de conditionnement et à vendre ses produits directement à la destination finale. « Nous avons d'importants clients dans la grande distribution européenne et, occasionnellement, nous exportons également vers le Canada et le Brésil, bien que cela dépende de la quantité et de la qualité disponibles à chaque saison. Cette année, en raison de l'effet des pluies, il serait trop risqué d'envoyer les fruits vers des destinations plus lointaines. Les années normales, nous pouvons même envoyer des fruits en Chine ou en Corée du Sud, en Asie, ou au Moyen-Orient, bien que ces dernières années, la logistique soit devenue très compliquée pour atteindre ces destinations, ainsi que la concurrence de pays tiers, en particulier l'Égypte. »
La concurrence avec l'Égypte n'a pas cessé de croître. « En dehors de l'Europe, dans les pays vers lesquels nous envoyons des conteneurs, les oranges égyptiennes sont très fortes et ont pris beaucoup de parts de marché aux produits espagnols en raison de leurs prix impossibles à battre, car ils ont des coûts de production très bas. Bien que l'Égypte ait de moins en moins de difficultés à accéder à l'Europe, les exportateurs espagnols continuent de bénéficier d'un avantage logistique et d'un service beaucoup plus rapide, efficace et de qualité. »
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