La spéculation autour des achats en caisse de champs, la présence croissante des fruits de l'hémisphère Sud au début de l'automne, le changement climatique, les ravageurs et l'inflation ont rendu la première partie de la campagne espagnole d'agrumes 2025 particulièrement difficile, notamment pour les mandarines. De l'entreprise familiale Frutas Minguet au groupe Iberian Premium Fruits, les acteurs du secteur expriment des préoccupations similaires.
© Frutas Minguet
« La première partie de la campagne des agrumes a été compliquée, notamment pour défendre les prix élevés payés au verger en raison de la crainte généralisée d'un manque de volumes après les épisodes de grêle de cet été », explique Juanjo Minguet, de Frutas Minguet (Xilxes, Castellón). Cette situation a coïncidé avec une offre plus importante que prévue en provenance de l'hémisphère Sud, proposant des variétés de meilleure qualité à des prix plus compétitifs sur un marché devenu particulièrement sensible aux prix.
« Je pense que l'élargissement de la fenêtre de l'hémisphère Sud au début de notre campagne n'est pas un phénomène temporaire, mais une tendance durable », estime M. Minguet. Il souligne que la variété Orri est « la meilleure à mon avis, tant sur le plan agronomique que sur le plan gustatif », qu'elle présente moins de problèmes de conservation que de nombreuses variétés espagnoles précoces et qu'elle offre des prix compétitifs pour les distributeurs européens.
Les mandarines et les clémentines, notamment les Clemenules, ont été les plus touchées par la grêle. Toutefois, M. Minguet indique que la production n'a peut-être pas chuté autant qu'on le craignait initialement. La fenêtre de commercialisation des Clemenules se réduit depuis plusieurs années ; si les volumes récoltés diminuent mais que la période de vente se raccourcit également, l'offre peut rester suffisante, voire devenir excédentaire.
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Le changement climatique accentue cette problématique. Des étés plus longs et un refroidissement plus tardif entraînent une maturation plus précoce des fruits, ce qui augmente les difficultés de stockage et les problèmes de qualité. « Les Clemenules posent de plus en plus de difficultés et les marchés attendent de passer aux variétés suivantes, comme Sando ou Clemenvilla », explique M. Minguet.
Pour Alba Soler, d'Iberian Premium Fruits (qui a commercialisé environ 145 millions de kilos en 2024/25), le message du marché est clair : « Il est nécessaire de continuer à progresser vers des variétés précoces plus homogènes, tant en termes de qualité interne que de présentation. » Elle met l'accent sur l'investissement variétal et une planification à moyen terme plutôt que sur une vision alarmiste de la situation.
M. Minguet partage ce point de vue : « Nous avons besoin de variétés adaptées aux nouvelles conditions climatiques, capables de rester plus longtemps sur l'arbre et de nous offrir davantage de flexibilité. » De nouvelles options comme Mina pourraient ainsi se superposer à la période des Clemenules, même si cette dernière conserverait une fenêtre commerciale plus courte.
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Dans ce contexte exigeant, Iberian Premium Fruits mise résolument sur l'excellence. « Nous ne cherchons pas à rivaliser sur les volumes ou les prix, mais sur la qualité », souligne Mme Soler. Des exploitations soigneusement sélectionnées, un suivi agronomique rigoureux, une récolte basée sur la maturité gustative et des normes d'emballage élevées garantissent une qualité constante. « Lorsque les marchés se tendent, ce sont d'abord les produits moyens qui souffrent. Les fruits de haute qualité continuent, eux, de trouver preneur. »
Les investissements continus dans l'automatisation, le tri optique, la numérisation et la robotisation contribuent par ailleurs à renforcer l'efficacité des opérations et la durabilité du secteur à long terme.
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Frutas Minguet
Ctra. del Mar, s/n
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