La Unió dénonce le fait que le système européen d'alerte alimentaire RASFF a détecté en février un total de 6 refus d'agrumes contenant des substances actives non autorisées dans l'Union européenne ou dépassant les limites maximales de résidus (LMR) autorisées. Tous provenaient d'Égypte (4), de Turquie (1) et du Brésil (1). Pour l'avocat, 5 refus en provenance de Colombie (4) et du Pérou (1) ont été recensés.
Les 4 cas en provenance d'Égypte concernent la présence de chlorpyrifos, ceux de Turquie et du Brésil du méthylchlorpyrifos et du déméton respectivement. Tous les rejets d'avocat ont rapport au cadmium. Les substances actives chlorpyrifos et méthylchlorpyrifos ne sont plus autorisées dans l'UE depuis 2020, tout comme le déméton. Le cadmium est soumis à des limites maximales dans les aliments et les engrais.
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« Il convient de noter que ces données de février coïncident avec l'entrée des oranges égyptiennes sur les marchés européens et avec l'attribution de la réduction par la Commission européenne de la fréquence des contrôles d'inspection sur ses oranges de 20 à 10 %. Les autorités font valoir que les oranges d'Égypte sont soumises à un niveau de contrôle accru depuis juillet 2022 en raison du risque de résidus de pesticides, mais que, étant donné que les contrôles montrent une amélioration de la conformité, le niveau de 20 % n'est plus considéré comme justifié et la fréquence doit être ramenée à 10 %. Un argument qui, une fois de plus, ne tient pas la route au vu des données officielles. »
Outre la réduction des inspections pour les agrumes égyptiens, les oranges et citrons turcs voient également la fréquence de leur inspection passer de 30 % à 20 %, tandis que pour les mandarines, clémentines, wilkings et autres hybrides similaires, elle baisse de 20 % à 10 %.
Carles Peris, secrétaire général de La Unió, déclare : « Nous sommes confrontés à une concurrence déloyale. Il n'est pas justifié que l'UE abaisse le niveau d'inspection alors que les données d'interception restent élevées et proviennent presque toujours des mêmes pays. Les produits dont les systèmes de culture utilisent des substances actives interdites dans l'UE ne peuvent pas être autorisés à entrer comme ils le souhaitent. »
L'organisation propose de porter à 50 % les contrôles d'identité et les contrôles physiques sur les fruits et légumes en provenance des pays où le nombre d'interceptions est le plus élevé, comme la Turquie et l'Égypte. Pour être efficace, elle demande que la durée de ces mesures soit portée à 12 mois. Si, au cours de l'un des mois de cette période, les alertes augmentent de 5 % pour un produit donné, l'organisation propose la fermeture des importations en provenance de ces pays et des produits agricoles présentant des traces de pesticides non autorisés dans l'UE ou dépassant les LMR établies.
Par ailleurs, elle souligne que la CE devrait revoir sa politique dans la signature d'accords commerciaux avec des pays tiers, qu'elle juge laxiste. Elle appuie sa position sur le fait que l'Égypte et la Turquie, ainsi que les pays du Mercosur, sont toujours les champions en matière de refus, tant pour les matières actives non autorisées que pour les organismes nuisibles.
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