Le vendredi 27 février 2026, la Commission européenne a annoncé son intention d'appliquer provisoirement l'accord commercial avec l'Argentine et l'Uruguay, pays du Mercosur. Ce faisant, elle n'attend pas le verdict de la Cour de justice de l'UE. Celle-ci, à la demande du Parlement européen, doit encore évaluer la compatibilité de l'accord avec le droit communautaire. Le Brésil et le Paraguay devraient également ratifier le traité prochainement.
Les relations commerciales entre l'Union européenne et le bloc sud-américain Mercosur sont souvent évoquées en termes de voitures, de soja ou de bœuf. L'échange de fruits et légumes est moins visible, mais tout aussi important. Selon les chiffres préliminaires des ventes de fruits et légumes en 2025 (source : Eurostat), le poids de l'UE reste clairement en retrait.
Sur la base des totaux de la classification douanière des chapitres 07 et 08, l'UE-27 exportera pour 261,7 millions d'€ de fruits et légumes vers les quatre pays du Mercosur réunis en 2025. Dans le sens inverse, l'UE importe 1,34 milliard d'€ du Mercosur. Au total, l'UE enregistre un résultat commercial négatif de 1,078 milliard d'€. Le déficit concerne principalement les fruits, les fruits à coque et les fruits secs (chapitre 08), avec 216,5 millions d'€ d'exportations contre 1,145 milliard d'€ d'importations de l'UE. Pour les légumes (chapitre 07), l'écart est moins important, mais reste substantiel : 45,2 millions d'€ d'exportations contre 195 millions d'€ d'importations.
Le Brésil, plaque tournante
Le Brésil s'impose en tant que plateforme commerciale. Du côté des exportations, environ 86 % de toutes les expéditions de fruits et légumes de l'UE sont destinées au Brésil : 225,1 millions d'€ sur un total de 261,7 millions. L'Argentine suit de près avec 24,4 millions d'€, l'Uruguay avec 11,6 millions et le Paraguay avec à peine 0,6 million. Du côté des importations, la domination du Brésil est un peu moins absolue mais reste décisive, avec 914,5 millions d'€, soit plus de 68 % de l'ensemble des exportations du Mercosur vers l'UE. L'Argentine est un deuxième acteur beaucoup plus important que pour les exportations, avec 406,8 millions d'€, soit plus de 30 % de la valeur des importations. L'Uruguay et le Paraguay suivent de façon modeste avec respectivement 17,4 millions et 1,4 million d'€.
Si l'on considère les États membres de l'UE, les exportations sont fortement concentrées dans un nombre limité de pays. L'Espagne est le principal exportateur européen vers le Mercosur en 2025, avec 78,9 millions d'€, suivie de l'Italie avec 67,8 millions et du Portugal avec 51,4 millions. Ensemble, ils représentent les trois quarts des exportations totales de l'UE. Ils sont suivis par la Grèce avec 28,9 millions d'€, la Belgique avec 18 millions et les Pays-Bas avec 11 millions. D'autres États membres jouent un rôle beaucoup moins important : dans plusieurs États membres d'Europe centrale et orientale, les exportations sont presque négligeables. Du côté des importations, le schéma est encore plus asymétrique : les Pays-Bas jouent le rôle de porte d'entrée avec 701,2 millions d'€, soit plus de 52 % de toutes les importations de l'UE en provenance du Mercosur dans ces groupes de produits. Ils sont suivis par l'Espagne avec 258,6 millions d'€, l'Italie avec 130,7 millions et le Portugal avec 114 millions. L'Allemagne, la France, la Grèce et la Belgique forment un deuxième groupe, mais à des niveaux nettement inférieurs.
Légumes
En ce qui concerne les légumes, le déficit de l'UE reste essentiellement argentin. Sur les 195 millions d'€ d'importations totales de l'UE au chapitre 07, 162 millions provenaient d'Argentine. Le Brésil en fournit pour une valeur de 32,7 millions d'€, le Paraguay et l'Uruguay restant marginaux. En ce qui concerne les exportations de légumes, le Brésil est le principal débouché : 29,7 millions d'€ des exportations européennes de légumes y sont destinés. L'Uruguay suit avec 8,5 millions d'€, l'Argentine avec 6,4 millions et le Paraguay avec 0,6 million.
Il est intéressant de noter que les exportations européennes de légumes sont fortement soutenues par l'Europe du Nord-Ouest : la Belgique représente à elle seule 17,5 millions d'€, soit près de 39 % de l'ensemble des exportations de légumes de l'UE vers le Mercosur. Les Pays-Bas suivent avec 10,5 millions et l'Espagne avec 10,4 millions. Cela indique un profil d'exportation dans lequel les légumes congelés (pois, épinards, mélanges et autres légumes) ont un poids important de 26,44 millions d'€. Viennent ensuite les plamst de pomme de terre avec 9,48 millions d'€. La plupart de ces produits sont destinés au Brésil pour 7,14 millions d'€ et à l'Uruguay pour 2,34 millions.
Du côté des importations, la situation est tout à fait différente. Le poste le plus important est celui des haricots bruns qui représente 114,6 millions d'€. La quasi-totalité provient de l'Argentine avec 92,6 millions d'€, rejointe par le Brésil avec 22,0 millions. Viennent ensuite l'ail qui pèse 28 millions d'€, presque entièrement originaire d'Argentine, et les pois chiches pour 27,3 millions, eux aussi presque entièrement argentins. Les patates douces et oignons arrivent ensuite, affichant respectivement des valeurs de 7,08 millions et 5,6 millions. En légumes, l'UE importe principalement des produits en vrac et des produits de base du Mercosur, alors qu'elle exporte plutôt des produits transformés ou à forte intensité logistique.
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Fruits
Pour les fruits, la différence est encore plus marquée. Les exportations de fruits de l'UE vers le Mercosur s'élèvent à 216,5 millions d'€, mais les importations atteignent 1,145 milliard. Parmi ces importations, le Brésil domine avec 881,8 millions d'€, représentant environ 77 % de tous les fruits du Mercosur destinés à l'UE. L'Argentine suit avec 244,8 millions d'€, tandis que l'Uruguay et le Paraguay restent des acteurs plus modestes avec respectivement 17,3 millions d'€ et 1,3 million. Du côté des exportations, 195,4 millions d'€ des exportations européennes de fruits sont destinés au Brésil. En d'autres termes, la quasi-totalité des relations fruitières entre les deux blocs tourne autour des ventes européennes au Brésil et des approvisionnements européens en provenance du Brésil et de l'Argentine.
Les exportations européennes de fruits sont soutenues par un nombre relativement limité de lignes de produits hautement compétitives. Le poste d'exportation le plus important est celui des pommes, avec 77,6 millions d'€. Sur ce montant, 77,5 millions sont destinés au Brésil. Au sein de l'UE, l'Italie avec 45,5 millions d'€ et le Portugal avec 22,1 millions sont de loin les principaux fournisseurs, suivis par l'Espagne et la France. Les kiwis arrivent en deuxième position avec 50,3 millions d'€. Ce produit est principalement fourni par la Grèce pour 28,9 millions d'€ et l'Italie pour 17,9 millions, le Brésil étant la première destination et l'Argentine la deuxième. Viennent ensuite les prunes avec 30,7 millions d'€, les poires avec 27,9 millions et les pêches/nectarines avec 6,4 millions.
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Parallèlement, les importations en provenance du Mercosur montrent la dépendance de l'Europe. Les mangues et les fruits apparentés constituent de loin le poste le plus important, avec 286,6 millions d'€, et proviennent pratiquement tous du Brésil. Les Pays-Bas s'imposent comme plaque tournante pour l'Europe centrale avec 182,3 millions d'€, suivis par l'Espagne avec 60,5 millions d'€ et le Portugal avec 29,1 millions. Viennent ensuite les citrons et les limes avec 243,6 millions d'€. Ces produits proviennent à la fois du Brésil pour 138,8 millions d'€ et de l'Argentine pour 99,2 millions, les Pays-Bas étant à nouveau le principal État membre importateur. Le troisième poste le plus important est celui des melons avec 169,8 millions d'€, tous en provenance du Brésil. Viennent ensuite les papayes avec 86,4 millions d'€, les pastèques avec 65,8 millions et les raisins avec 57,9 millions, tous fortement tributaires du Brésil. En outre, les poires - presque toutes argentines - pèsent 45,6 millions d'€, les oranges 30,8 millions, les avocats 26,3 millions et les petits fruits 14,8 millions, confirmant leur position de lignes d'importation importantes.
Concurrence ou complémentarité
En 2025, l'UE disposera d'un net excédent de pommes : 77,6 millions d'€ d'exportations contre 17,5 millions d'importations, soit un solde positif de plus de 60 millions d'€. L'Europe s'impose aussi en kiwis avec +46,4 millions d'€ et en prunes avec +30,6 millions. Mais cela ne compense pas les lourds soldes négatifs des fruits tropicaux et subtropicaux. Pour les mangues, le déficit de l'UE s'élève à près de 286,6 millions d'€. Pour les citrons et les limes, le déficit est de 243,2 millions, pour les melons de 169,8 millions et pour les papayes de 86,4 millions. Même pour les produits pour lesquels l'UE est exportatrice, comme les poires et les oranges, le solde reste négatif en raison des volumes importants importés d'Argentine, du Brésil et de l'Uruguay.
Sur le plan géographique, l'Europe du Sud (Espagne, Italie, Portugal et Grèce) domine les exportations européennes vers le Mercosur. L'Europe du Nord-Ouest, avec la Belgique et les Pays-Bas en tête, joue un rôle relativement plus important en ce qui concerne les légumes et les flux logistiques et transformés. Du côté des importations, les Pays-Bas sont la plaque tournante du transit et de la distribution au sein du marché intérieur, en particulier pour les fruits. Du côté du Mercosur, le Brésil fournit principalement des fruits tropicaux et des melons, tandis que l'Argentine occupe une position beaucoup plus forte dans le domaine des légumineuses, de l'ail, des agrumes et des poires. L'Uruguay est un fournisseur d'agrumes modeste mais visible tandis que le Paraguay reste statistiquement un petit acteur en 2025.
