L'escalade du conflit dans la zone du golfe Persique et la dégradation de la sécurité maritime autour du détroit d'Ormuz ont provoqué l'arrêt immédiat des routes maritimes vers plusieurs pays de la région. Cette situation intervient au tout début de la saison d'exportation des agrumes espagnols vers ces marchés, notamment pour les oranges Lane Late et celles du groupe Navel, alors même que les agrumes égyptiens exercent déjà une forte pression sur le marché européen.
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« Dans notre cas, l'impact a été immédiat : toutes les réservations ont été annulées. Au démarrage de la campagne d'exportation vers ces marchés, il est actuellement impossible d'expédier dans des conditions normales », explique Manuel Baides, PDG d'Author Fresh. « Nous avons commencé cette semaine avec les premiers conteneurs et nous prévoyions d'en expédier entre 150 et 200 au cours de la saison. »
Selon l'exportateur, la demande sur les marchés de destination reste pourtant soutenue. Pendant le Ramadan, la consommation de produits européens et de qualité supérieure a tendance à augmenter. « Mais sans logistique, il n'y a pas de commerce. Aujourd'hui, nous n'avons aucun moyen d'expédition, ce qui bloque complètement la campagne », souligne Manuel Baides.
Le dirigeant indique que l'ensemble des compagnies maritimes ont suspendu leurs liaisons vers les pays du Moyen-Orient, interrompant ainsi les programmes d'expédition qui devaient démarrer en semaine 10. « Il n'existe actuellement aucune solution pour atteindre ces destinations et honorer les programmes déjà planifiés. Les fruits étaient prêts à être expédiés et tout est désormais à l'arrêt », précise Manuel Baides.
L'augmentation des risques dans la région engendre également une forte incertitude logistique et financière, en particulier pour les marchandises réfrigérées, qui dépendent de délais de transit stables. « Nous savons déjà que les coûts d'assurance et de fret vont augmenter, c'est évident. Mais le problème aujourd'hui n'est pas le prix : le problème, c'est qu'il n'y a tout simplement pas de routes disponibles et aucune visibilité sur une reprise des expéditions d'agrumes vers les pays du Golfe », insiste Manuel Baides.
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Ces dernières années, les marchés du Moyen-Orient représentaient pourtant un débouché stratégique pour les exportateurs espagnols. « Pour nous, comme pour d'autres entreprises importantes du secteur, ces marchés constituaient une alternative efficace pour désengorger l'Europe, de plus en plus saturée par les fruits en provenance de pays tiers comme l'Égypte. La question est désormais de savoir où rediriger ces volumes. Et ce n'est pas simple », observe Manuel Baides.
Cette situation contraint les opérateurs à revoir entièrement leur stratégie commerciale. « Dans les agrumes, le calendrier est déterminant. Si la saison s'interrompt brutalement dès le départ, il ne suffit pas de changer de destination. Cela concerne aussi les calibres, les types d'emballages et l'équilibre global du marché », explique Manuel Baides.
Face à cette situation particulièrement incertaine, l'exportateur privilégie la prudence. « Nous ne savons pas combien de temps durera le conflit. Selon les États-Unis et Israël, il pourrait se terminer en deux ou trois semaines, mais en réalité personne ne sait ce qui se passera dans les prochains jours. Une reprise trop tardive de ces marchés ne serait pas non plus souhaitable, car les campagnes de l'hémisphère sud vont bientôt commencer. Pour l'instant, nous devons maîtriser les volumes, préserver la qualité et maintenir un contact étroit avec nos clients jusqu'à la reprise de la logistique », conclut Manuel Baides.
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