Le groupe espagnol GFUnion, initialement spécialisé dans la production et la commercialisation d'oranges et de clémentines, s'est progressivement transformé en un groupe alimentaire international proposant aujourd'hui plus d'un millier de références. L'entreprise a largement diversifié ses activités ces dernières années. Elle est notamment présente sur le segment des fruits et légumes frais à travers Gustavo Ferrada, tandis que sa marque Gufresco se concentre sur les produits de quatrième gamme, avec une offre comprenant fruits découpés, salades, jus et sandwichs. Le groupe s'appuie également sur sa propre structure de logistique nationale, RapidFresh, pour optimiser la distribution de ses produits. Pour l'année en cours, GFUnion table sur une progression de son chiffre d'affaires comprise entre 20 et 25 %, avec un objectif situé entre 100 et 105 millions d'euros.
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« Nous sommes producteurs d'agrumes depuis nos origines, avec notre entreprise Gustavo Ferrada, et cela continue d'être l'un des piliers de notre groupe. Les agrumes nous ouvrent des portes pour continuer à diversifier les marchés et les produits », déclare Alberto Ramírez, PDG de GFUnion, qui décrit la saison actuelle des oranges et des mandarines comme complexe, avec des hauts et des bas dus au mauvais temps et une seconde moitié avec une demande plus lente sur le marché européen.
« Bien que la saison ait été marquée par une récolte moins importante en Espagne, plusieurs origines tierces en Europe se rencontrent à des prix très compétitifs. De plus, il ne faut pas oublier qu'il y a de plus en plus de références qui restent en rayon toute l'année à la demande de la grande distribution, ce qui prend de la place aux agrumes. De même, cette année, nous prévoyons d'augmenter le volume de nos ventes d'agrumes de 5 %. »
Les agrumes de GFUnion sont présents sur les marchés européens et les marchés tiers tels que le Brésil, l'Argentine, l'Uruguay, la Colombie, le Salvador, le Honduras, le Costa Rica et le Moyen-Orient. « Nous explorons des opportunités sur les marchés asiatiques et en Amérique centrale et du Sud, en Asie et en Afrique, où la consommation d'agrumes continue d'augmenter et où il y a un intérêt croissant pour les produits de qualité supérieure. Notre stratégie d'ouverture de nouveaux marchés est la clé de notre croissance continue et nous visons les marchés émergents et les régions où la demande de produits européens a le potentiel de croître. »
Entre-temps, le groupe travaille avec tous les types de fruits tout au long de l'année, étant un importateur majeur d'ananas, son produit le plus important en volume après les agrumes, suivi du melon, de la pastèque, du kiwi, de la mangue, du raisin de table... ainsi que des légumes, dont le volume des ventes augmente de manière significative.
Les jus, les fruits coupés et les salades de la gamme des plats préparés ainsi que d'autres produits comme les sandwichs sont produits et commercialisés par Gufresco, une société qui représente déjà 44 % du chiffre d'affaires du groupe. Bien qu'ils soient encore en « basse » saison, avec le début du printemps et les fêtes de Pâques, les ventes de plats cuisinés commencent à augmenter, en partie grâce à l'accroissement progressif du tourisme à partir de cette période.
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« Gufresco est née de l'idée de fournir du jus d'orange directement aux clients qui nous achetaient des oranges pour leurs machines à presser. Nous avons donc décidé d'investir dans des machines à presser et c'est de là qu'est né le projet d'offrir également des fruits coupés dans différents formats. »
Supermarchés, canal Horeca, aéroports, gares, stations-service... tels sont les canaux dans lesquels Gufresco vend ses produits dans toute l'Espagne et où elle continue de croître chaque année. « Nous investissons dans l'augmentation progressive de notre capacité et de l'efficacité de nos processus, même si nous pensons que le travail manuel ne peut pas encore être complètement remplacé par des machines en ce qui concerne la découpe », déclare le PDG de GFUnion.
De plus, l'entreprise utilise le système de haute pression hydrostatique (HPP), une technologie non invasive qui permet de conserver le jus sans modifier ses propriétés naturelles telles que la couleur, le goût et la fraîcheur. Ce procédé facilite la commercialisation internationale et l'entreprise a déjà commencé à exporter ses jus en France et en Allemagne.
Le secteur des agrumes a connu une restructuration majeure au cours des sept dernières années : des entreprises se sont réunies pour former des groupes soutenus par de grands fonds qui ont réalisé une concentration rapide de l'offre et une intégration verticale, tandis que des entreprises plus petites et des coopératives disparaissaient.
« Je ne sais pas où nous en serions aujourd'hui si nous étions restés une entreprise de négoce d'agrumes et si nous n'avions pas diversifié nos activités. Pour l'instant, nous n'avons pas ouvert la porte aux fonds d'investissement, mais nous continuerons à essayer d'être meilleurs, d'offrir plus de produits et de devenir un fournisseur alimentaire de plus en plus global. »
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