Dans un contexte marqué par une pression accrue des maladies et une variabilité croissante du climat, Agrícola Cañas, en Équateur, a renforcé son engagement en faveur de la biologie du sol en tant qu'axe stratégique de l'activité bananière. « Ceux qui ne travaillent pas aujourd'hui avec la composante biologique du sol, je pense qu'ils vont perdre la bataille », déclare Alejandro Carandoni, directeur général de l'entreprise.
© Agrícola Cañas
« La décision de renforcer l'approche biologique n'a pas été prise par hasard. Après la détection de Ralstonia dans l'une de ses exploitations, l'entreprise a compris qu'il ne suffit pas de réagir lorsque le problème est déjà installé. C'est une erreur d'attendre l'arrivée du pathogène et d'agir ensuite. »
Dès lors, l'entreprise a créé un département scientifique axé sur l'analyse du microbiote par l'extraction et le séquençage de l'ADN des sols. « L'objectif est de comprendre comment les bactéries et les champignons interagissent dans la rhizosphère et comment ils influencent la santé des plantes et l'efficacité de l'absorption des nutriments. »
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L'un des axes de travail est le développement de « sols suppressifs », c'est-à-dire de systèmes où les populations bénéfiques prédominent et limitent la prolifération d'agents pathogènes tels que Ralstonia ou Fusarium. « Nous voulons montrer qu'il ne s'agit pas d'appliquer des micro-organismes pour le plaisir de les appliquer, mais de comprendre comment ils travaillent en synergie et comment ce microbiote évolue. »
« Après deux à trois ans de traitement avec des consortiums composés principalement de Bacillus et de Trichoderma, incorporant des souches de Bacillus lyophilisées pour garantir une concentration et une stabilité élevées sur le terrain, l'entreprise fait état d'une plus grande stabilité microbiologique et de niveaux contrôlés d'agents pathogènes. Aujourd'hui, nous pouvons démontrer scientifiquement cet équilibre. »
Les analyses métagénomiques ont également permis d'identifier les bactéries associées à la fixation et à la solubilisation de l'azote, du phosphore et du potassium. Ces informations ont permis d'ajuster les programmes de fertilisation et d'optimiser l'utilisation des intrants. « Nous pouvons produire très bien en optimisant les ressources et en nous appuyant sur la microbiologie. » Cinq de ses neuf exploitations ont retrouvé des moyennes de 4 000 boîtes par hectare dans un contexte climatique de plus en plus imprévisible.
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La variabilité du climat, en particulier au cours des cinq dernières années, avec des périodes de faible luminosité, de fortes précipitations et de changements brusques, a également entraîné l'utilisation d'outils de biostimulation, tels que des extraits d'algues, des acides aminés et des régulateurs de croissance, afin d'atténuer le stress physiologique des plantes.
Parallèlement, l'entreprise travaille avec des laboratoires internationaux aux États-Unis et en Corée pour séquencer des souches indigènes ayant un potentiel antagoniste contre les agents pathogènes. « Nous avons réussi à isoler des bactéries endémiques qui, dans des conditions de laboratoire, montrent un comportement antagoniste contre les maladies vasculaires, en limitant leur croissance par une concurrence directe. »
Pour le directeur général, la gestion microbiologique n'est plus une tendance mais est devenue une condition de la durabilité du secteur. « Si nous n'en sommes pas conscients, l'avenir est très incertain », prévient-il. Et il conclut : « Nous devons agir maintenant, car le succès ici, c'est de continuer à produire. »
Pour plus d'informations :
Alejandro Carandoni
Agrícola Cañas
Équateur
Tél. : +593981020711
[email protected]
www.agricolacanas.com.ec
