Le Costa Rica est un leader mondial des exportations d'ananas et de bananes, occupant respectivement la première et la troisième place au niveau mondial. Son offre exportable va toutefois bien au-delà, incluant racines et tubercules, melons, mangues et autres fruits tropicaux, formant un panier particulièrement diversifié. Au cours des trois prochaines semaines, une quinzaine d'entreprises du secteur seront présentées.
Un pays de contrastes géographiques
Le Costa Rica est situé sur l'isthme centraméricain, entre la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique, avec environ 1 290 kilomètres de côtes. Il est bordé au nord par le Nicaragua et au sud-est par le Panama. Près de 60 % de son territoire est couvert de forêts.
Le relief est très accidenté, avec plusieurs chaînes de montagnes traversant le pays. Son point culminant est le Chirripó, à 3 820 mètres d'altitude. Le pays compte également environ 200 volcans, dont cinq sont encore actifs.
Le climat est majoritairement tropical, avec des températures relativement stables tout au long de l'année. Deux saisons principales se distinguent : une saison sèche de début décembre à fin avril, et une saison des pluies de mai à novembre. Les différences d'altitude et la diversité des paysages engendrent toutefois des variations climatiques importantes selon les régions.
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Profil humain et économique
En 2022, le Costa Rica comptait un peu plus de 5 millions d'habitants, avec l'espagnol comme langue officielle. L'espérance de vie atteint 81 ans en 2023, selon la Banque mondiale. Le PIB par habitant s'élevait à 18 587 dollars en 2024, et environ 85 % de la population dispose d'un accès à Internet.
Le pays est une république présidentielle. La première femme présidente a été élue en 2010, et l'actuel chef de l'État est Rodrigo Chaves. La représentation féminine au parlement est élevée, avec 49 % des sièges occupés par des femmes. Le Costa Rica figure parmi les pays les plus stables d'Amérique latine sur les plans politique et économique, se classant au 18e rang de l'indice de démocratie de l'Economist Intelligence Unit, devant plusieurs pays de l'Union européenne. Néanmoins, comme une grande partie de la région, il a été confronté ces dernières années à une montée de l'insécurité liée au trafic de stupéfiants.
L'économie repose principalement sur le secteur des services. Depuis le début des années 2000, le tourisme génère davantage de devises que les cultures agricoles traditionnelles comme la banane, le sucre, le cacao, l'ananas ou le café. Les exportations d'équipements médicaux et de services informatiques surpassent désormais ces deux secteurs. La croissance économique s'établit autour de 4,3 % par an, avec un taux de chômage de 6,9 % en 2024. L'agriculture, la sylviculture et la pêche représentent 3,6 % du PIB.
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Ananas
Selon les données de Faostat, le Costa Rica est le premier exportateur mondial d'ananas, avec une valeur de 1,14 milliard d'euros en 2024. Bien qu'il ne représente qu'environ 10 % de la production mondiale, il concentre près de 49 % du commerce international de ce fruit. Il est suivi par les Philippines (361 millions d'euros, soit 15 %), tandis qu'une soixantaine d'autres pays détiennent chacun moins de 2 % de part de marché.
D'après TradeMap, un peu plus de 53 % des exportations costariciennes d'ananas sont destinées à l'Amérique du Nord, contre 36 % vers l'Union européenne, qui importe 86 % de ses ananas depuis le Costa Rica.
La banane
Sur le marché mondial de la banane, l'Équateur domine largement avec 2,82 milliards d'euros et 24 % des échanges. Le Costa Rica se positionne derrière les Philippines, la Colombie et le Guatemala, chacun représentant environ 9 % du marché.
Le pays se distingue par un profil exportateur fort malgré une position plus modeste en production (14e rang mondial). En 2024, 47 % des exportations de bananes étaient destinées à l'Europe et 30 % à l'Amérique du Nord, le reste étant réparti entre l'Asie, le Moyen-Orient, l'Afrique et le marché régional.
Le Costa Rica fournit près de 18 % des bananes importées par l'Union européenne, derrière l'Équateur (34 %) et la Colombie (24 %). Les autres origines – Côte d'Ivoire, Guatemala, République dominicaine, Cameroun, Pérou et Panama – restent en dessous de 5 %. Selon la plateforme Tridge, 87 % de la filière bananière costaricienne était contrôlée en 2021 par trois groupes : Dole Food Company, Del Monte Fresh Produce et Chiquita Brands.
Racines et tubercules
Lors du salon Fruit Logistica à Berlin, Procomer, l'agence de promotion du commerce extérieur du Costa Rica, a coordonné la participation de quinze entreprises exportatrices. Celles-ci ont présenté une offre variée comprenant ananas MD2, noix de coco, papaye, courge et chayotte, ainsi que des racines et tubercules tels que la patate douce, le gingembre, le manioc, l'igname, le malanga et le taro.
Selon Eurostat, les exportations de fruits et légumes du Costa Rica vers l'Union européenne en 2025 étaient dominées par l'ananas (691 millions d'euros) et la banane (640 millions d'euros). Suivaient le manioc (58 millions d'euros), la pastèque (42 millions d'euros) et le melon (22 millions d'euros). D'autres produits, comme le taro, l'igname, la mangue, la banane plantain, le tayer, la noix de coco ou encore les carottes et navets, représentaient des volumes plus modestes. Globalement, les exportations agroalimentaires vers l'UE ont progressé de 28 % en cinq ans.
Logistique et liaisons maritimes
Le transport maritime vers la côte est des États-Unis et l'Europe transite principalement par le port de Limón. Les délais sont particulièrement compétitifs : quatre jours pour Miami, une dizaine de jours pour le nord-est des États-Unis et entre 13 et 15 jours pour le Royaume-Uni, Anvers ou Rotterdam, grâce à des liaisons directes.
Pour la côte ouest américaine, les expéditions passent par un service feeder jusqu'au port de Balboa, au Panama, avant d'être acheminées vers la Californie. Le temps de transit total est d'environ deux semaines.
Les données sur les exportations et les importations de fruits et légumes proviennent de Faostat, TradeMap et Eurostat.
