Seth Wannemuehler, chercheur à l'Université du Minnesota, veut faire du baby kiwi du Minnesota le prochain fruit le plus populaire. Les baies vertes, étroitement apparentées au kiwi, sont cependant glabres, de la taille d'une balle de ping-pong et prêtes à éclater dans votre bouche, comme un raisin.
Mais selon Wannemuehler, c'est le goût du baby kiwi qui le distingue vraiment : une gamme de saveurs sucrées, acidulées et tropicales qui sont mûres pour le marché de masse.
Les baby kiwis font partie de plusieurs projets délicieux en cours dans le cadre du programme de recherche sur les fruits de l'Université. Une douzaine de chercheurs sélectionnent, produisent et améliorent les fruits au Minnesota. De la création de nouvelles variétés de pommes, comme la First Kiss qui vient d'être lancée, en passant par la production de baies et la sélection de raisins adaptés au climat du Minnesota, les chercheurs en fruits de l'Université perpétuent une tradition savoureuse qui s'est développée au fil des générations.
Les baby kiwis sont un ajout relativement nouveau au programme. En juin dernier, le ministère de l'Agriculture du Minnesota a versé plus de 80 000 € au programme pour la mise au point et la production de baby kiwis en tant que culture commerciale qui pourrait atterrir sur les tablettes des épiceries dans un avenir pas trop lointain.
Mais mndaily.com explique que la plupart des Américains ne sont pas familiers avec les baby kiwis et que l'offre limitée de cette variété produite aux États-Unis provient généralement de la côte ouest. Wannemuehler espère changer cela.
« De nos jours, les gens s'intéressent de plus en plus aux fruits qui ne sont pas les pommes-poires-oranges, qu'ils trouvent typiquement dans les supermarchés», a dit Wannemuehler. « L'un de mes objectifs personnels est d'essayer de créer plus de diversité sur le marché des fruits. »