Dans la catégorie des agrumes, le kumquat et le limequat appartiennent à une classe distincte. Les petits agrumes sont invariablement classés comme exotiques. C'est en partie grâce à la disponibilité du fruit. Les volumes de production sont limités, mais Patrick Stoffels de Gaia Herbs possède ces petits fruits exotiques dans sa gamme de produits. Il parle des petits agrumes, mais aussi des variétés exotiques plus connues telles que les figues.
« La saison a débuté il y a environ deux mois », déclare Patrick. Cependant, les kumquats ont étaient disponibles plusieurs semaines après les limequats. Les petits agrumes sont de plus en plus populaires, en particulier le kumquat qui est en permanence dans les rayons des supermarchés au mois de décembre. « Vous pouvez voir que les gens reconnaissent de plus en plus les variétés exotiques et que la demande augmente grâce à cela », poursuit-il.
Petite production
La petite production de ces fruits est un facteur qui limite le marché. Le Gaia Herbs en Israël se compose de 55 hectares de production de kumquat ainsi que de 12 hectares de limequat. En dehors d’Israël, il n’y a pas d’autres régions de production dans le monde. « Je sais que les limequats sont également cultivés au Pérou, mais que cette production se trouve dans une région difficile. » En effet, seul le transport terrestre de la plantation à l'aéroport peut prendre jusqu'à un jour et demi. « À cet égard, Israël est un pays unique avec ces produits. »
Les kumquats sont disponibles entre octobre et mars. La saison du limequat commence deux mois plus tôt, en août, et dure jusqu'en mars. « Environ à partir du mois de décembre, les limequats commencent à avoir une couleur plus jaunes, mais tout le monde n'apprécie pas cela » , explique Patrick. Le Bureau de vente Européen de Gaia Herbs fournit les fruits exotiques et les herbes aux grossistes de toute l’Europe. « En Allemagne, la consommation de kumquats est plus fréquente, ce qui crée un marché important pour cette variété exotique. »
Figues et courgettes jaunes
Les volumes de productions pour les figues sont plus grands. Lorsque la Turquie et le Brésil quittent le marché, il y a plus de place pour les figues israéliennes. « Lorsque le Brésil reviens sur le marché, de nombreuses entreprises choisiront l’approvisionnement brésilien » , déclare Patrick. « L'Israël et le Pérou viennent en deuxième position à cet égard. » La position privilégiée du Brésil est due grâce à la longue saison qu'à le pays. « En effet, les figues sont disponibles de novembre à fin mai, tandis que la saison israélienne dure de septembre à janvier. » Il mentionne tout de même que les figues israéliennes peuvent être distinctives en termes de saveur et de qualité.
Il y a deux ans, l'utilisation de la poudre de croissance sur les figues brésiliennes est devenue interdite. La poudre n’était pas utilisée en Israël, de sorte que les exportateurs disposaient d’un bon marché pendant un an. « La première année de l'interdiction a été positive, car plusieurs producteurs au Brésil ont eu des problèmes en raison de cette interdiction », se souvient Patrick. « Malheureusement cet avantage a disparu maintenant. »
La courgette jaune est une quatrième variété exotique dans la gamme de Gaia Herbs. L'Israël est le seul pays à reprendre la saison au moment où l'Espagne et les Pays-Bas quittent le marché. Cette année, un investissement dans cinq hectares de production a été fait en Tunisie. Cela signifie que les Israéliens ont un autre concurrent. « Cependant, les produits en provenance de la Turquie seront principalement exportés vers les pays arabes », prévoit Patrick. En raison de la situation politique, Israël n'a aucun accès là-bas.
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