Le 21 janvier 2019, le Balao a accosté le Verbrugge Terminals à Vlissingen, aux Pays-Bas transportant une cargaison de fruits. Il s'agit du premier navire à arriver dans le cadre de la première ligne maritime intercontinentale permanente de ce prestataire de services logistiques.
Le navire transportait des bananes et des ananas, entre autres choses. Avec cette ligne, les marchandises seront chargées à Cartagena et Santa Marta, en Colombie, et à Puerto Limón, au Costa Rica. Depuis l'Amérique du Sud, les navires navigueront ensuite vers les ports européens de Londres, de la mer du Nord et de Rotterdam.
Arrivée hebdomadaire des navires
Pour Verbrugge, il s'agit de la première ligne maritime intercontinentale à être manutentionnée dans ce port. Chaque semaine, les navires des compagnies Streamlines et Hapag-Lloyd navigueront de l'Amérique du Sud à Vlissingen dans le port de la mer du Nord. Les fruits seront transportés dans des conteneurs réfrigérés.
Le Balao mesure 208 mètres de long et peut accueillir plus de 500 conteneurs réfrigérés à bord. A Vlissingen, une centaine de conteneurs contenant 2,5 millions de kilos de fruits et de jus de fruits seront déchargés. Ensuite, Zoomweg Zeeland Coldstore, qui dispose d'entrepôts frigorifiques et congelés nécessaires, se chargera de la manutention des fruits.
Selon container-news.com, la ligne maritime permanente n'entraînera pas immédiatement de nouveaux emplois. Il faut savoir que Verbrugge emploie actuellement plus de 1 000 personnes.