Les premières grenades d'Afrique du Sud sont parties pour l'Europe, où le fruit de l'hémisphère sud occupent une bonne place sur le marché.
L'effet de la sécheresse se fait toujours sentir dans les vergers de grenade du Cap occidental, mais les tailles des fruits sont meilleures que l'an dernier et pour la saison prochaine, les volumes seront renforcés à partir du moment où les producteurs des autres régions du pays commenceront à produire pour l'exportation. Les grenades sont envoyées aux programmes de vente au détail, aux marchés de gros ainsi qu’aux transformateurs.
À la fin de cette semaine, la récolte des Wonderful commencera. C'est la variété la plus performante pour les conditions sud-africaines : elle voyage bien, sa couleur interne et ses sucres sont excellents. Le seul inconvénient est que la couleur de la peau n’est pas aussi bien que celle des autres grenades partout ailleurs.
Les raisins et les prunes tardifs ont rempli les chambres froides
Les premières livraisons d’Acco et de Herskovitz sont en cours après quelques difficultés logistiques pour le début de la saison. Les grenades, étant une culture mineure en Afrique du Sud, partagent les installations de stockage et d’emballage frigorifiques avec d’autres produits. Les raisins et les prunes tardives ont posé des problèmes dans les entrepôts frigorifiques pour les producteurs de grenade au début du mois de février. Ces problèmes n'ont pas été résolus du fait que le port de Cape Town a été bloqué due au vent pendant plusieurs jours.
« Nous devions vraiment sortir des sentiers battus au début de la saison et trouver des installations de stockage frigorifique alternatives », explique Carnel Geddes, président nouvellement élu de POMASA, l'organisation sud-africaine du secteur de la grenade. « Si nous avions un marché intérieur plus solide pour les grenades, cela allégerait quelque peu la pression, mais les prix locaux sont très volatils. Quelques palettes font une énorme différence sur le marché local. Cela ne reste jamais un secret quand il y a un vide sur le marché local et que les fruits arrivent très rapidement sur le marché. »
Les grenades péruviennes et indiennes fournissent de la concurrence
Carnel travaille pour Pomona, le seul producteur-exportateur de grenades en Afrique du Sud, basé dans le Swartland. Elle raconte comment certaines compagnies maritimes ont manqué de conteneurs au moment où leurs grenades - déjà emballées une semaine plus tôt - devaient être chargées.
« C’était très stressant. Si vous ratez un bateau, c’est vraiment un énorme problème, en particulier avec les variétés précoces qui ne voyagent pas aussi bien. Dieu merci, en quelques heures à peine, nous avons réussi à obtenir des conteneurs et nous avons pu les expédier. »
Exporter des grenades sud-africaines est toujours une très bonne affaire, dit-elle. La demande de l’Europe est forte lorsque l’Afrique du Sud arrive sur le marché, mais c’est un écart qui se creuse petit à petit chaque année avec l’arrivée des grenades péruviennes.
« Il y a eu un autre défi cette année avec l'Inde qui a eu une récolte exceptionnelle. La consommation intérieure de grenades est importante en Inde, mais cette année, avec leur excédent, ils ont également exporté et nous sommes tombés sur beaucoup de grenades indiennes qui sont encore sur le marché, ce qui rend la négociation difficile. Espérons que cela se sera fait avant que les grenades sud-africaines arrivent sur le marché la semaine prochaine. »
Les prix européens sont meilleurs qu'au Moyen-Orient
Les prix en Europe sont meilleurs qu'au Moyen-Orient, bien que ce dernier marché soit en croissance, car ils apprennent à connaître l'Afrique du Sud en tant que producteur de grenade. « L’industrie de la grenade s’est tout d’abord concentrée sur l’Europe lorsque les volumes étaient plus petits, mais comme les volumes augmentaient chaque année, à mesure que les vergers arrivaient à maturité et que de nouveaux producteurs rejoignaient la production, nous avons du nous diversifier et trouver de nouveaux marchés. »
POMASA est engagé dans le travail préliminaire pour ouvrir de nouveaux marchés, notamment en Extrême-Orient. Il n’y a actuellement aucun accès au marché américain non plus, mais le temps de transit est plus long que pour les autres destinations.
Aucune interception de la FCM la saison dernière
La réglementation de l’Union européenne en matière de faux carpocapse, en vigueur depuis l’année dernière, a obligé les producteurs de grenade à appliquer le système Phytclean. L'année dernière, il n’y a eu aucun signalement des interceptions de la FCM sur des grenades d'Afrique du Sud, déclare Carnel, les producteurs se sont engagés à ce que cela reste ainsi.
La grenade nécessite une forte intensité de main d’œuvre (donc coûteuse) pour la culture biologique. Elle note que, bien qu'il y ait eu des enquêtes sur les grenades biologiques il y a quelques années, l'intérêt semble s'être estompé.
L’enregistrement des produits chimiques destinés à être utilisés sur les grenades est l’un des principaux problèmes qui préoccupe l’industrie. « N'étant qu'une culture mineure, par le passé, les fabricants de produits chimiques n’ont pas accordé beaucoup d’attention à la grenade, qui, en tant que les propriétaires des étiquettes, sont ceux qui doivent enregistrer les produits », explique-t-elle. « Chez POMASA, nous ne pouvons pas enregistrer les produits nous-mêmes, nous ne pouvons que faire pression sur les sociétés de produits chimiques, et nous sommes très reconnaissants que, au cours des dernières années, certains nouveaux produits aient été enregistrés. Mais cela reste un gros défi pour nous, il reste beaucoup de travail à faire en matière de recherche. »
Enfin, a-t-elle ajouté, une récente journée de grève a eu lieu à Wellington, où se trouvent de grands vergers de grenade et la plupart des stations de conditionnement pour la grenade, ce qui a rapidement été résolu, mais c'est un facteur qui n'est jamais loin de l'esprit Producteurs sud-africains.
Aperçu de l'industrie de la grenade
La superficie actuelle cultivée en grenade en Afrique du Sud couvre un peu plus de 930 ha, principalement dans la partie occidentale du Cap, avec 1,178 million de cartons équivalant à 3,8 kg exportés pendant la saison 2017/18, soit 19 % de moins que la saison précédente. L’Union européenne a reçu 44 % des exportations de l’Afrique du Sud l’année dernière, le Moyen-Orient se situant à la deuxième place (22 %) et au Royaume-Uni à la troisième place (17 %).
Pour plus d’informations :
Carnel Geddes
POMASA
Tél: +27 21 870 2900
carnel@pomegranatesdirect.com
https://www.sapomegranate.co.za/