Dimanche dernier, il a été annoncé que l'Inde avait augmenté les droits de douane sur 28 produits américains de 50 à 70 %, avec effet immédiat. Il s'agissait de représailles contre Washington qui avait exclu l'Inde d'un traitement commercial préférentiel concernant les exportations d'acier. Parmi les produits visés : la pomme, dont les droits tarifaires ont été augmentés de 20 %, portant de 50 à 70 % le droit total sur les pommes américaines. L'Inde est un marché important pour ces pommes, ce qui affectera donc particulièrement les producteurs de Washington.
Cette question a été soulevée l'année dernière, lorsque l'Inde a annoncé qu'elle imposerait une augmentation de 25 % des droits de douane. Même si cette menace initiale ne s'est jamais concrétisée, les fournisseurs ont noté que le marché avait été perturbé par cette déclaration.
« L'impact de la situation des tarifs douaniers en Inde s'est fait sentir au cours de l'année dernière », a déclaré Toni Lynn Adams, de la Washington Apple Commission. « En août, le gouvernement indien a annoncé qu'il appliquerait un droit additionnel de 25 % sur ces pommes en plus du droit standard de 50 %. Cela a provoqué une ruée vers les produits du marché avant l'entrée en vigueur du tarif. Lorsque le tarif n'a finalement pas été appliqué, le marché a été inondé et les expéditions ont considérablement chuté (83 %) au cours des trois premiers mois de la saison 2018-19. Le tarif a été continuellement reporté, source d'incertitude tout au long de la saison en cours. »
Les exportations vers l'Inde déjà en baisse
Toni Lynn Adams a déclaré que l'État de Washington exportait un tiers de sa récolte de pommes fraîches, ce qui représente 90 à 95 % des exportations totales de pommes américaines. En moyenne, l'Inde est le troisième marché le plus important pour les pommes de Washington exportées après le Mexique et le Canada ; la Red Delicious y est particulièrement populaire. Elle a expliqué que les exportations vers l'Inde sont déjà en baisse par rapport à la saison dernière.
« L'Inde est un marché fort pour la Red Delicious, qui est la variété la plus produite à Washington. Au cours de la saison 2017-18, 8 millions de caisses ont été exportées en Inde dont 7 millions étaient des Red Delicious. Avec un volume de récolte plus faible cette saison et une augmentation potentielle des tarifs qui pourrait perturber le marché tout au long de l'année, les exportations, à destination de l'Inde, sont à ce jour sont en baisse de 66,8 %. »
« Il est décevant d'apprendre qu'un autre obstacle au commerce a été érigé sur les pommes », a-t-elle ajouté. « Nous espérons une résolution avant le début de la saison prochaine. »
Les fournisseurs attendent un impact plus important à l'automne
Les producteurs de l'État de Washington affirment que les effets de la dernière annonce et de l'augmentation subséquente des droits de douane se feront vraiment sentir lorsque la nouvelle récolte de l'État commencera à être expédiée en automne. Les exportations de celle de l'an dernier sont maintenant en grande partie terminées. Les producteurs et les exportateurs suivront donc de très près l'évolution de la situation au cours des prochains mois afin d'observer un quelconque revirement au niveau de la mise en œuvre de cette mesure.
« Notre saison d'expédition vers l'Inde est terminée depuis un mois maintenant, de sorte que l'augmentation initiale des tarifs ne nous affectent pas pour le moment », déclare Randy Steensma de Honey Bear Tree Fruit Co, « L'Inde va lancer ses propres pommes locales dans trois semaines et le moment choisi pour l'annonce du gouvernement est plus un bonus pour leurs producteurs locaux. Nous commencerons à cueillir les pommes de la nouvelle récolte dans trois mois. Nous espérons que les deux gouvernements parviendront à une résolution en matière de commerce équitable d'ici là, même si nous pensons que les producteurs ne sont que des pions sur un échiquier politique commercial. »
Pour plus d'informations :
Toni Lynn Adams
The Washington Apple Commission
Tél. : +1 (509) 663-9600
tonilynn.adams@waapple.org
www.bestapples.com
Randy Steensma
Honey Bear Tree Fruit Co.
Tél. : +1 (509) 663-2625
randy@honeybear-nuchief.com
www.honeybeartreefruit.us