Dans la ferme de production Fruchthof Hensen, dans le grand sud de la Rhénanie du Nord-Westphalie, les fraises fraîches prospèrent environ 8 mois par an. Que ce soit dans les champs, les tunnels, les serres ou sur des supports : il existe une technique de culture adaptée pour chaque saison et pour tout type de temps. Malgré les nombreux défis que l'industrie actuelle doit relever, les détaillants allemands du secteur de l'alimentation recevront des fruits charnus de Swisttal tout au long de la campagne.
Après la récolte et la préparation, les fruits frais sont emballés dans la station d’emballage. Les unités communes du détaillant en alimentation sont des barquettes de 400 et 500 g. En outre, une petite partie est à destination de l'Autriche et se retrouve principalement sur le grand marché de Vienne. Toutefois, avec un volume de vente total d'environ 95 %, la vente au détail est de loin le principal soutien du producteur.
La variété principale dans la culture actuelle est l'Elsanta, qui a fait ses preuves. Mais sur les gouttières, des variétés modernes telles que la Florina sont également cultivées. La récolte des premières variétés sur le terrain est maintenant définitivement terminée, rapporte Hensen. « Nous avons déjà testé la nouvelle variété Limalexia en culture, mais elle s'est révélée extrêmement sensible à la moisissure. Cependant, nous retenterons l'expérience dans la serre à l'automne. » Il n'y a pas de variété dans la culture moderne qui se démarque vraiment. « La croissance et la qualité de chaque variété dépendent énormément des conditions météorologiques. La qualité est cruciale dans tous les cas, en particulier dans le secteur de la vente au détail », explique le cultivateur expérimenté, qui a repris l'entreprise en 2016.
Fruchthof Hensen travaille en étroite collaboration avec le groupe majeur San Lucar depuis près de 20 ans, mais il s’agit toujours d’une société indépendante.
Une concurrence difficile
Outre le développement constant de nouvelles variétés de haute qualité et à haut rendement, il faut aussi souligner la concurrence féroce entre les différents pays producteurs. « La concurrence avec les Pays-Bas provient principalement de la vente au détail, néanmoins, ils sont déjà plus favorables à l'investissement que l'Allemagne. L'industrie allemande est plus conservatrice dans ce sens.
« Là où jadis les fruits à pépins fleurissaient, il existe maintenant une serre de 7 acres. Il y a environ 3 semaines, la récolte des fraises de serre était terminée. Ce n’est qu’à l’automne que les premiers produits de serre seront à nouveau récoltés. Une troisième récolte en été est hors de question », explique Hensen. « Nous avons essayé plusieurs fois dans le passé, mais les prix finaux des échanges sont tout simplement trop élevés. »
Hensen voit une grande concurrence avec les pays producteurs du sud de l'Europe, en particulier en début de saison. « Début avril, tous les producteurs de serres commenceront et l'Espagne sera très forte sur le marché. En conséquence, le marché est totalement sursaturé à ce moment-là, donc les prix ne sont jamais normaux. Plus tard dans la saison, on observe un peu moins pression sur les prix. »
Actuellement, les produits allemands sont en concurrence directe avec ceux des Pays-Bas. Au début de la saison (vers mars-avril), l'Espagne est toujours pleinement représentée sur le marché. Hensen : « À partir du mois de mars, la qualité du produit espagnol diminuera de manière significative, mais s’ils finissent par développer une bonne variété très tôt afin de pouvoir prolonger leur saison, nous aurions un gros problème. C'est pourquoi nous devons développer continuellement notre propre gamme de variétés. »
Situation de marché satisfaisante
La commercialisation s’était très bien déroulée lors de la campagne précédente, ajoute Hensen. « Après la Pentecôte, l'offre et la demande resteront équilibrées. Le prix au kilo pour les articles de plein air se situera dans les fourchettes normales, par exemple de 3 euros. Nous essayons de vendre les fruits cultivés sur les gouttières moyennant un supplément de 0,50 euros en raison du coût de production plus élevé. Dans l’ensemble, les prix sont assez moyens, même si, idéalement, nous pourrions gagner entre 0,10 et 0,20 euro de plus par kilo. »
« La question de l'irrigation pour ce type de cultures est un défi de taille. Heureusement, nous sommes bien positionnés, en fonction de l'emplacement. De plus, je pense également que la gamme de variétés va changer lentement. Sur des champs utilisés depuis longtemps, les variétés de fraises néerlandaises ne fonctionnent pas aussi bien que les variétés italiennes », déclare Hensen.
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Fruchthof Hensen
Ralf und Irmgard Hensen
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