Le système alimentaire et agricole génère une grande quantité de déchets végétaux, dont la manipulation est coûteuse et nécessite un effort de gestion. Toutefois, ces déchets peuvent aussi être source d'opportunités. « Les parties de laitue ou d'artichaut que nous ne mangeons pas, ainsi que d'autres déchets végétaux, passent par un processus industriel pour la fabrication de nouveaux matériaux », explique Arancha Yáñez, de Feltwood. « Nous avons développé une technologie permettant de produire des matériaux industriels respectueux de l'environnement à partir de déchets d'installations agricoles, sans aucun ajout de plastique, d'adhésif ou de liant. »
La technologie de cette société repose sur deux processus différenciés : premièrement, les déchets d’usine sont récupérés et transformés en matière première. Celle-ci est ensuite moulée pour fabriquer des produits 100 % biodégradables, recyclables et même compostables.
Aranchaz Yáñez, PDG ; Óscar Longares, développement des affaires
Arancha Yáñez, fondatrice et PDG de Feltwood, pratique la plongée depuis qu'elle est enfant. « Le jour où j'ai découvert qu'il y avait plus de plastique que de poisson, le projet était né », dit-elle. « L'un des plus grands défis auxquels notre société est confrontée est la pollution causée par les matériaux non biodégradables et toxiques qui se retrouvent dans la nature et dans les océans. Nos matériaux constituent une alternative aux plastiques et au bois dans de nombreuses applications », a-t-elle déclaré.
« Les alternatives au plastique doivent avoir un prix compétitif »
Arancha estime que les alternatives aux matériaux toxiques et non biodégradables, tels que le plastique, doivent avoir un prix compétitif, être biodégradables et présenter des caractéristiques techniques optimales. « Nos processus sont modulaires et des matériaux aux propriétés techniques différentes peuvent être obtenus. Cela nous permet de nous concentrer sur plusieurs secteurs en tant que marché cible. »
« Après la validation du premier site industriel, nous nous sommes fixé pour objectif un plan d’expansion internationale rapide, tirant parti des connaissances acquises lors de cette validation. L'accent est mis sur l'Europe, principalement les pays nordiques, car leur législation et leurs coutumes rendent notre technologie attrayante. Certaines multinationales nous ont contacté et nous sommes en train de conclure des accords pour une internationalisation rapide tout en protégeant notre propriété industrielle », a déclaré la présidenta de la société.
Contenant fabriqué avec des déchets de laitue
« Les entreprises qui génèrent une grande quantité de déchets d'usine et qui recherchent également des matériaux biodégradables pour la production d'emballages peuvent atteindre une rentabilité et une plus grande efficacité tout en élargissant leurs options de marché. Donner de la valeur à leurs propres déchets d’usine en les transformant en matières premières n’est pas seulement une solution, mais aussi un moyen d’économiser dans la gestion des déchets », déclare Arancha.
De la laitue au contenant pour les myrtilles
« Ces matériaux sont fabriqués à 100 % à partir de fibres végétales que nous extrayons de plus de 30 types de déchets végétaux, et nous continuons à chercher à en ajouter encore plus. La liste des cultures utilisées comprend la laitue, l'artichaut et l'ananas, pour n'en nommer que quelques-uns. »
« Nous avons trois matériaux présentant des caractéristiques différentes pour quatre marchés spécifiques, tous entièrement biodégradables, recyclables et compostables : Feltwood Insulation, axé sur le secteur de la construction, les chambres froides et les toits modulaires, entre autres ; Feltwood Anti-Impact, avec des propriétés idéales pour l'emballage de protection ; Feltwood Pack, pour l'industrie de l'emballage léger (petits récipients en forme de bateau) et Feltwood Hard, matériau idéal pour les applications nécessitant une grande résistance, telles que l'ameublement. »
« Nous évaluons actuellement une production industrielle à grande échelle, en collaboration avec des entreprises qui nous aident à effectuer les tests nécessaires. Le défi consiste à le faire de la manière la plus efficace possible, en particulier à temps, et à répondre à la demande énorme que nous recevons des entreprises qui souhaitent fabriquer et vendre des produits plus écologiques et éliminer le plastique de leur production. Les entreprises de production de déchets viennent également nous voir pour trouver des solutions afin de savoir ce qu’elles peuvent en faire », déclare Arancha Yáñez.
Selon le PDG de l'entreprise, le processus lui-même ne nécessite pas beaucoup d'énergie. « L'un de nos objectifs est de concevoir un processus efficace et optimisé et de minimiser l'empreinte carbone. Par exemple, en faisant en sorte que le premier processus se déroule près du lieu de production et limite ainsi les transports inutiles ou l'utilisation de sources d'énergie renouvelables dans la production. La matière première utilisée est constituée de déchets végétaux et il est possible de s'adapter aux différents types de déchets pouvant exister dans la zone de production, ce qui représente un avantage énorme », explique Arancha Yáñez.
Économie circulaire, économie d'énergie et engagement
Arancha explique le modèle commercial en tant que transfert de technologie en accordant une licence d'utilisation du brevet. « Ce modèle permet d’atteindre plus d’entreprises en moins de temps et a donc un impact plus important au niveau mondial. Nous espérons que la production commencera dès que possible, de sorte que des matériaux respectueux de l'environnement puissent remplacer le plastique et d'autres matériaux toxiques », a déclaré le directeur général. Feltwood est en effet présenté comme une entreprise à triple action :
« Notre objectif est d'avoir un impact économique, social et environnemental positif :
- Économique, en transformant les déchets en produits appréciés, en améliorant la rentabilité des productions agricoles, en soutenant le développement des établissements ruraux et en créant une économie circulaire.
- Social, en réduisant l'utilisation de matières toxiques pour protéger la santé des personnes et offrir des produits plus sûrs, en particulier pour les enfants.
- Environnemental, en réduisant l'utilisation de polluants et en réutilisant les déchets végétaux générés par l'agriculture, en évitant qu'ils ne se retrouvent dans les aquifères ou soient incinérés. En réduisant également l'abattage des arbres », déclare Arancha Yáñez.
Certifié comme entreprise avec un système de gestion de l'impact par Ship2B et le sceau Aragón Social Responsibility, Feltwood est en phase de validation industrielle.
Pour plus d'informations : 
Soledad Gómez Schweizer, marketing et communication
Feltwood
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