Il existe un nombre impressionnant de 56 variétés de plantes-mères différentes dans la serre biologique, dont plus de 13 millions de boutures certifiées SKAL qui sont multipliées chaque année. Pour améliorer à la fois la qualité et la vitesse de culture des boutures, l'entreprise utilise des lampes LED. Les luminaires sont équipés de telle sorte que chaque lampe peut être réglée pour une certaine intensité et une certaine durée de la journée. « Chaque usine a ses propres besoins en éclairage », explique le propriétaire Gerard van der Knaap.
Producteurs internationaux d'herbes aromatiques
« Notre clientèle se compose principalement de cultivateurs internationaux d'herbes aromatiques », explique Gerard, tout en montrant comment ils multiplient des millions de boutures chaque année dans la serre de jeunes plants biologiques de la ville néerlandaise de Poeldijk. « En Allemagne, en Autriche et en Suisse, ils veulent des plantes de haute qualité et estiment qu'il est important que les herbes soient exemptes de LMR. » C'est quelque chose que l'entreprise peut garantir grâce à sa certification SKAL, qui prouve que sa culture d'herbes est 100 % biologique. Grâce à la certification SKAL, les clients de l'entreprise sont également en mesure de fournir des produits biologiques.
Des progrès supplémentaires en matière de qualité grâce à l'éclairage
Pour aller plus loin en termes de qualité, Gérard a décidé l'année dernière d'examiner les options d'éclairage. « Le marché, surtout en termes de vente au détail, s'attend à la même qualité toute l'année ainsi qu'à la même quantité d'herbes, mais en hiver, nous devons faire face à une baisse de la puissance croissante des plantes. Même avec des plantes comme la menthe, qui poussent partout, vous verrez une baisse de qualité et la culture prendra plus de temps. Des plantes comme le romarin et le thym ont besoin de beaucoup plus de lumière pour développer de jeunes boutures. »
Il n'aurait toutefois jamais soupçonné qu'il serait possible de créer un plan d'éclairage pour chaque variété de manière individuelle. Plusieurs fournisseurs ont évoqué la possibilité de passer d'une lampe à l'autre, de sorte qu'en cas de besoin, la moitié pourrait être éteinte - mais cela ne serait d'aucune utilité. Lors du salon de l'an dernier, il a rencontré Koen Vangorp de Mechatronix, lequel lui a expliqué en détail le fonctionnement des lampes CoolControls sans fil, qui peuvent être commandées. « Nous sommes capables d'ajuster l'intensité de chaque lampe ainsi que la longueur de l'éclairage. »
Déterminer le spectre
Ensemble, Gérard et Koen ont décidé de tester l'étendue des possibilités offertes par la faculté de contrôle supplémentaire des lampes LED dans la culture des herbes, qui s'est avérée vaste et étendue. « Nous avons d'abord testé les spectres. Le spectre utilisé dans la culture des légumes-fruits est trop générique pour les herbes. Dans la culture des plantes herbacées, surtout quand il s'agit de la propagation, le développement des racines est le facteur le plus important. »
Cette année, les lumières ont été installées au-dessus des plantes mères. Maintenant que les jours raccourcissent, Gérard voit la différence dans la qualité. « Surtout en cette première saison, c'est encore une question d'essais et d'erreurs, mais nous pouvons déjà voir les plantes devenir plus vigoureuses. Et ce n'est pas tout : les boutures poussent aussi beaucoup plus vite, on dirait qu'elles débordent d'énergie. Les jeunes plantes ont plus de force. »
Ajustements pour chaque cultivar
Afin de tirer le meilleur parti des plantes et des lumières, ils sont en train d'explorer l'option des capteurs. « Nous voulons combiner la lumière du soleil avec celle des lampes pour créer une quantité idéale de lumière pour un cultivar donné, ainsi que pour déterminer la longueur idéale du jour pour la coupe. Grâce aux lampes contrôlables CoolControls, c'est exactement ce que nous pouvons maintenant faire », déclare Gerard.
Raymond, le responsable de la culture, démontre comment il peut régler l'intensité et la durée de la journée des lampes quand il le souhaite à partir de son ordinateur. Il surveille de près la façon dont les plantes réagissent à une certaine quantité de lumière. « Nous avons aussi l'intention d'utiliser ce genre d'informations pour les saisons à venir ».
Expansion de la lumière
En plus de la recherche sur les recettes d'éclairage spécifiques, Biological Youngplants s'occupe également de l'extension de l'éclairage. Des lampes CoolControls seront également placées au-dessus des boutures non racinées.
« Nous voyons que les plantes sont plus puissantes en termes de croissance et de meilleure qualité. En s'éclairant également pendant la phase d'enracinement, nous prévoyons de passer aux étapes suivantes. » Il explique que la force des plantes dans le secteur biologique est d'une grande importance, surtout lorsqu'il s'agit d'herbes. « Nos clients n'ont pas la possibilité d'utiliser des produits chimiques, les usines doivent donc être résistantes et robustes. Après tout, les plantes finiront par se retrouver dans les supermarchés et chez les consommateurs, où ils décideront alors s'ils veulent acheter la plante (à nouveau). Une plante robuste vous en donnera pour votre argent tout au long de la chaîne de production. Peut-être que l'éclairage supplémentaire aidera aussi les clients à réaliser une culture plus rapide, mais quoi qu'il en soit, ils obtiendront une plante de meilleure qualité. Et à la fin, c'est de ça dont il est question. »
Pour plus d'informations :
Biological Youngplants
info@biologicalyoungplants.com
www.biologicalyoungplants.com 
Koen Vangorp
MechaTronix
koen@mechatronix-asia.com
www.horti-growlight.com