Il s'agit déjà de la troisième tempête enregistrée à Murcie et à Alicante depuis le début de la saison automne/hiver, qui représente les plus gros volumes de production de légumes en Europe. Ces aléas climatiques arrivent à un mauvais moment, puisque depuis environ deux semaines, le monde agricole doit s'adapter aux limites et aux difficultés imposées par le coronavirus.
Dans certaines régions de Murcie, plus de 100 litres de pluie par m² ont été enregistrés en moins de 24 heures, tandis que dans la province d'Alicante, les régions de Marina Alta et Vega Baja ont enregistré plus de 50 litres par m². Les provinces de Valence et Almería ont également subi beaucoup de pluie, sans toutefois débordement des rivières.
« Nous n'avons jamais eu une année comme celle-ci. Le nord d'Almería et le sud d'Alicante sont les zones les plus sèches d'Espagne et les pluies sont toujours utiles, mais pas de cette façon, car elles provoquent des inondations, des dommages environnementaux et un excès d'humidité qui affecte les cultures et oblige à arrêter la production », déclare Fernando P. Gómez, président de Proexport.
« Nous n'avons rien pu récolter depuis deux jours car les champs sont inondés et boueux. Les grosses laitues sont moins affectées par la boue que les petites », explique Dori Serrano, directeur commercial de Murciana de Vegetales. « En ce moment, il y a des retards dans les commandes et un approvisionnement plus faible, ce qui rend les choses difficiles pour nous, car nous sommes obligés de planifier et de redistribuer les commandes. Nous vivons déjà une situation chaotique due à la psychose des consommateurs face au coronavirus. Il n'y a plus de commandes de la chaîne horeca et d'autres programmes ont été annulés, tandis que les supermarchés ont multiplié leurs commandes de manière exponentielle. Nous essayons de suivre et de travailler avec les distributeurs afin que chacun reçoive les produits dont il a besoin ».
« Malgré le coronavirus, nous avons continué à fournir chaque jour, en respectant strictement les règles de sécurité et de prévention. C'est très important pour nous. Après cette tempête, nous devrons surveiller de près l'évolution des conditions météorologiques et les dégâts que l'excès d'humidité peut causer aux cultures. On ne s'attend pas à d'autres pertes dues à des problèmes de qualité pour les laitues Romaine et Iceberg, mais les choses seront plus difficiles pour la Mini Romaine », déclare Dori Serrano.
Les commandes sont montées en flèche dans toute l'Europe, les gouvernements de chaque pays ayant approuvé des mesures de confinement plus strictes pour empêcher la propagation du virus, tandis que la production ralentit maintenant après avoir été frappée par des tempêtes. « Depuis que Boris Johnson a annoncé un confinement total, le nombre de commandes en provenance du Royaume-Uni a doublé », déclare Fernando P. Gómez.
« Nous travaillons avec des mesures extrêmes pour nous protéger contre le virus, ce qui nuit à la productivité ; cependant, par rapport aux premiers jours, les travailleurs sont plus rapides, à la fois sur le terrain et dans les usines de manutention et de conditionnement », déclare le président de Proexport.
« Nos clients sont bien informés de tous les événements. Nous faisons face aux conséquences de cette tempête avec le même professionnalisme que celui dont nous avons fait preuve jusqu'à présent face au COVID-19 », déclare Fernando P. Gómez. « Nous avons l'obligation de garantir l'approvisionnement et l'ensemble du secteur montre des signes d'engagement et de responsabilité. Le secteur de la production de légumes de Murcie est en train de faire un « Master en gestion de crise », et je pense que nous allons obtenir une bonne note. Ce n'est pas facile, car personne n'est passé par là avant ».