En raison de la crise du coronavirus, les importations de pommes de terre sont devenues nécessaires. Ruedi Fischer, président des producteurs de pommes de terre, met toutefois en garde contre une extension de la superficie consacrée à la pomme de terre dans les discussions avec le journal Schweizer Bauer. Une telle expansion entraînerait une surproduction.
Schweizer Bauer : la demande de pommes de terre est très bonne. Peut-elle être satisfaite avec des pommes de terre nationales ?
Ruedi Fischer : Non, Swisspatat a demandé à l'Office fédéral de l'agriculture un quota d'importation supplémentaire de 8 000 tonnes de pommes de terre de table, à partir du 1er avril. En raison du coronavirus, des quantités supplémentaires sont nécessaires à court terme. L'approvisionnement ne sera probablement pas facile. La création d'un stock de secours, la cuisine à domicile, l'arrêt des achats et le tourisme sont autant de raisons qui expliquent l'augmentation des ventes de pommes de terre entre-temps. Toutefois, le marché des biens industriels est déjà passé d'une situation de demande à une situation d'offre excédentaire.
Quelles sont les variétés actuellement particulièrement recherchées ?
Il faut distinguer les pommes de terre de table des pommes de terre transformées. Comme nous l'avons déjà mentionné, les ventes de pommes de terre de table, qu'elles soient farineuses ou cireuses, sont actuellement supérieures à la moyenne.
Où se situent les problèmes ?
Il pourrait y avoir une situation très difficile avec les pommes de terre transformées, en particulier avec les pommes de terre frites. Les restaurants, les chaînes de restauration rapide, les stations de ski et d'autres grands consommateurs de frites ont dû fermer leurs portes à la suite de la décision du Conseil fédéral. Il en résultera une baisse importante des ventes. Il importe désormais de transférer, dans la mesure du possible, les variétés industrielles dans la chaîne alimentaire. Nous pensons également qu'il faut mettre un terme aux importations de pommes de terre transformées.
La superficie consacrée à la pomme de terre peut-elle être étendue cette année ?
Ce serait un mauvais signal que d'étendre la superficie cultivée sur la base de la situation actuelle. Même avec une récolte légèrement supérieure à la moyenne en automne, nous en ressentirions les effets négatifs.
N'y a-t-il donc pas simplement la menace d'une augmentation des importations ?
Les importations supplémentaires actuelles sont liées à la situation d'exceptionnelle que nous vivons en ce moment à cause du Covid-19. Dès que nos premières pommes de terre suisses de primeur seront prêtes, nous devrons revenir à la production nationale le plus rapidement possible. La production a accepté le contingent supplémentaire en faveur d'un approvisionnement sûr dans la situation actuelle. Mais en contrepartie, nous attendons maintenant un engagement clair de la part du commerce en faveur de la récolte nationale. Malheureusement, je ne pense pas pour l'instant que la consommation de pommes de terre augmentera de manière significative à moyen terme en raison de la crise actuelle.
Que conseillez-vous aux agriculteurs qui envisagent de se lancer dans la production de pommes de terre ? Qu'ils ne doivent absolument pas le faire.
Source : Schweizer Bauer
