« Les perspectives que nous, professionnels de la filière oignon, avions pour 2020 n'étaient pas mauvaises avant la pandémie de Covid-19 ; cependant, la situation a beaucoup changé suite à la fermeture du canal HoReCa. Le prix des gros oignons a chuté, les oignons de taille moyenne sont donc également devenus moins chers ».
C'est ce qu'a déclaré Gabriel López, directeur de Cebollas Lolo, une entreprise andalouse qui se consacre à la fois à la production et à la commercialisation d'oignons frais, pelés et coupés. « Les prix des gros oignons ont subi un effondrement important. Lors de la campagne précédente, ils atteignaient jusqu'à 52-53 cents le kilo et ils s'élèvent maintenant à 14 cents au mieux. Si l'on ajoute à cela les pertes importantes en termes de qualité et de quantité dans les variétés les plus précoces (dues aux maladies causées par les conditions climatiques de ces derniers mois), on peut conclure que les coûts de production ne seront pas couverts. En outre, les prix des gros oignons font baisser ceux des oignons de taille moyenne, pour lesquels l'offre est supérieure à la demande, ce qui entraîne des baisses de prix encore plus drastiques. Les ventes sont soumises à une pression remarquable ».
L'entreprise produit 90 % des oignons qu'elle vend, ce qui lui permet de contrôler toute la chaîne de production et la traçabilité de la graine à la récolte et jusqu'à ce que le produit arrive dans les rayons. Elle travaille avec des oignons primeurs d'avril à mai en Andalousie, des oignons Medio grano de mai à août, également en Andalousie, et avec des oignons Recca de plus longue durée à partir du mois d'août à Bolaños et Albacete. Bien que la plupart des oignons soient d'origine espagnole, ils sont également importés à des moments précis où il y a une pénurie d'oignons espagnols d'un type ou d'un autre, comme le doux du Pérou ou le blanc du Mexique.
Il convient de noter la croissance exponentielle de l'entreprise au cours des quatre dernières années. « Notre entreprise est une entreprise familiale, fondée par mon père et mon oncle il y a plus de trente ans. Grâce à ses solides fondations, la nouvelle génération qui a pris la tête en 2016 a quintuplé sa production au cours des trois dernières années. De la campagne précédente à cette seule campagne, nos ventes ont augmenté de 170 % », déclare Gabriel López.
En tout cas, malgré la crise et l'incertitude causées par la pandémie, Cebollas Lolo continue d'investir dans le développement de son activité, tant pour les oignons frais que pour les oignons pelés.
« La croissance rapide que nous connaissons nous oblige à continuer de développer nos installations et nos machines. Actuellement, nous sommes plongés dans la mise en œuvre de nos nouvelles installations à Bolaños de Calatrava, en Castille-La Manche, qui sont principalement axées sur l'épluchage et la transformation des oignons. Outre le marché intérieur, nos oignons pelés sont principalement vendus aux Pays-Bas, en Belgique et en Pologne, où notre marque jouit d'une grande réputation », déclare le directeur de cette entreprise, qui a doublé sa production d'oignons pelés au cours de l'année écoulée.
Les oignons frais sont principalement vendus dans les chaînes de supermarchés espagnoles, mais celles-ci préparent déjà leur expansion internationale. « Nous commençons à travailler avec les supermarchés des Émirats arabes unis et nous préparons déjà un plan d'expansion avec les chaînes de supermarchés européennes et canadiennes. Nous espérons continuer à nous développer à l'international, c'est pourquoi nous déployons de nombreux représentants commerciaux. Pour nous, l'objectif principal est d'offrir un produit de qualité à des prix compétitifs. Nos normes de qualité sont très strictes et très bien notées par nos clients. La preuve en est que, partout où nous avons établi des relations commerciales, nous nous sommes consolidés ».
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