La saison des patates douces égyptiennes a commencé. Un exportateur espère élargir ses marchés en Europe. En raison de la pandémie, les prix pourraient devenir extrêmement élevés cette saison et la concurrence pourrait donc s'avérer féroce.
Selon Mostafa Adel, directeur des ventes internationales de MMA Fresh Produce, l'Égypte a considérablement augmenté la production de patates douces au cours des deux dernières années : « Ces trois dernières années, les volumes de production de patates douces ont augmenté en Égypte. On pourrait même dire qu'elle a trop augmenté, à la demande du ministère de l'agriculture, en raison de la forte demande dans le monde entier. Comme toujours, la saison de la patate douce a commencé dans le calme, mais la demande augmente chaque semaine. Cette saison, notre entreprise vise à exporter entre 800 et 1 000 tonnes de patates douces de Beauregard vers l'Europe. Si vous comparez cela aux 500 tonnes exportées la saison dernière, nous avons fait un grand pas en avant en termes de production. Cette année, nos principaux marchés seront le Royaume-Uni, la France et les Pays-Bas, mais nous espérons étendre notre portée à des pays comme la Belgique et l'Italie ».
Bien que les patates douces égyptiennes soient généralement peu chères, elles ne sont pas les moins chères du monde. Cela signifie que la société doit encore battre une partie de la concurrence, avec une seule variété : « Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés dans l'exportation de patates douces égyptiennes est le prix par rapport à d'autres origines comme la Chine. Les Égyptiens manquent également de diversité dans les variétés, car nous connaissons très bien la patate douce de Beauregard, mais c'est aussi la seule variété pour laquelle l'Égypte est connue », explique Adel.
MMA Fresh Produce s'occupe également d'agrumes, mais la saison des agrumes égyptiens est déjà terminée. Les deux saisons sont très différentes, explique Adel : « Par rapport aux agrumes, la patate douce est plus facile à stocker en raison de sa dureté. Cependant, les agrumes sont beaucoup plus faciles à vendre sur un marché ouvert. La patate douce égyptienne est confrontée à de nombreux défis sur le marché européen, car la concurrence des autres origines en Europe est énorme. Normalement, les prix s'améliorent après chaque saison qui passe, mais tout dépend de la disponibilité des patates douces d'autres origines et des quantités qui sont exportées d'Égypte. Cependant, comme ce n'est pas une année normale, nous nous attendons à des prix extrêmement élevés car la pandémie de covid-19 se fait encore sentir dans de nombreux pays européens ».
Malgré la forte concurrence des autres origines, la patate douce égyptienne aura toujours sa place, affirme Adel : « Les patates douces égyptiennes sont toujours demandées, même si d'autres origines sont présentes, et ce en raison de nos prix, qui, lorsqu'ils atteignent leur maximum, sont toujours inférieurs à ceux des autres origines, à l'exception de l'origine chinoise. Toutefois, même si les chinoises sont moins chères, en Europe, la patate douce égyptienne est préférée. Nous sommes positifs pour la saison, et nous pensons que la patate douce égyptienne a de bonnes chances de pénétrer de nouveaux marchés dans le monde entier, en particulier dans les pays européens », conclut-il.
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