En 1992, la première éolienne a été installée à Vogelaar dans le village de Krabbendijke par Frost Protection. Il existe aujourd'hui environ 1 800 éoliennes de ce type en Europe et environ 40 000 éoliennes Orchard-Rite dans le monde. « Le gel nocturne, en partie dû au changement climatique, est un défi croissant pour le cultivateur », déclare Jan Bosmans de Frost Protection. « Il y a plus de 20 ans, nos éoliennes étaient utilisées une fois tous les 3 ou 4 ans. Entre-temps, nous avons des clients en France qui utilisent les éoliennes chaque année pour protéger leurs cultures car les nuits de gel ont empiré. Cette année, nos éoliennes protègent avec succès la culture des cerises en Hongrie à des températures de -6°C. »
7 hectares
Les éoliennes proposées par Frost Protection (société mère Gent Supply) proviennent du leader mondial Orchard-Rite et sont équipées d'un moteur de 150 kW ou d'environ 200 ch. La machine mélange de l'air chaud (air d'inversion) avec de l'air froid au sol. En raison de la forme optimisée de la pale, ce mélange a lieu jusqu'à plus de 150 m de la machine. Comme la machine tourne sur son propre axe, elle protège une zone circulaire d'environ 7 hectares à une température de -3°C.
« Nos machines à vent sont actuellement utilisées pour protéger, entre autres, les pommes de terre, les olives, les avocats, les fruits à noyau, les kiwis et les baies. Et ce, au cours des trois saisons (automne, hiver, printemps). En fait, partout où c'est économiquement possible et où les gelées nocturnes posent des problèmes, l'installation d'une éolienne est rentable », déclare Jan, « L'Amérique du Nord est le pays où se trouvent la plupart des machines. Il existe de nombreuses éoliennes dans les États de Washington, de Floride et de Californie, qui ont permis d'éviter de nombreux dégâts au fil des ans. »
« Une des solutions anti-gel les moins chères »
Les éoliennes peuvent facilement être combinées avec des filets anti-grêle. « Bien que ces filets soient utilisés dans un nombre croissant de cultures, cela n'affecte pas le fonctionnement des éoliennes. Les éoliennes et les filets se combinent facilement. En France, cette combinaison est largement utilisée pour minimiser les risques », poursuit Jan.
« L'éolienne est l'une des solutions anti-gel les moins chères par hectare. D'autant plus que la durée de vie de la machine est de plus de 30 ans et que l'entretien et le fonctionnement annuel ne représentent qu'une heure/homme par an. Le principal inconvénient de la machine est qu'elle fait beaucoup de bruit. C'est pourquoi une machine Orchard-Rite plus silencieuse est depuis peu disponible. Cette machine protège un peu moins de surface, mais ne devrait se trouver qu'à environ 300 mètres de plus des bâtiments habités. »
En avance plutôt qu'en retard
Pour que la machine fonctionne de manière optimale, il est important qu'elle soit parallèle à la pente du terrain. « Ce n'est pas un problème en Zélande, mais dans le Limbourg et dans d'autres pays européens, il faut souvent les placer légèrement en biais ce qui n'est possible qu'avec les machines Orchard-Rite ». Pour un bon fonctionnement, Jan conseille à tous ses clients de ne pas suivre les consignes telles qu'elles sont décrites dans la documentation (commencer à + 0,5°C), mais de commencer beaucoup plus tôt. Il vaut mieux commencer trop tôt et utiliser un peu plus de GPL que trop tard et perdre une partie de la récolte. Le démarrage et l'arrêt se font de manière tout à fait automatique.
Une étude allemande réalisée par le Bundeswetterdienst a montré que si le réchauffement climatique se poursuit, le risque de gel nocturne augmentera considérablement au cours des 20 prochaines années. C'est pourquoi il est important que le cultivateur soit préparé, afin de pouvoir garantir son rendement. « À l'avenir, nous voulons continuer à nous concentrer sur l'amélioration des machines actuelles, mais aussi sur le développement de la protection contre le gel pour les petites parcelles. C'est pourquoi nous allons introduire une nouveauté sur le marché en août, nous devons donc attendre un peu plus longtemps pour cela », conclut Jan.
Pour plus d'informations :
Jan Bosmans
Frost Protection
Tél. : +32 495796812
info@frost-protection.com
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