Pour répondre à la demande des producteurs du marché de réduire la main-d'œuvre, d'accélérer la vitesse d'emballage et de diminuer les coûts de maintenance lors de l'emballage de la laitue iceberg, les ingénieurs de Redpack Packaging Machinery ont travaillé en étroite collaboration avec des producteurs du monde entier pour trouver une solution permettant d'emballer l'iceberg dans un emballage étanche avec la durée de conservation requise - tout en restant dans les champs.
« La laitue iceberg est principalement emballée dans du film plastique torsadé au Royaume-Uni, ainsi qu'en Allemagne. Le marché allemand utilise également des sacs ouverts », explique Rick Briston, responsable du développement commercial chez Redpack. « Nous avons développé une machine appelée NTS-BMI qui a été conçue et fabriquée avec des caractéristiques qui optimisent l'emballage de l'iceberg, ce qui inclut une manipulation délicate du produit afin de minimiser les dommages causés à la laitue. La machine est dotée d'une alimentation en forme de V unique qui retient les produits et les empêche de rouler, ce qui est particulièrement important lorsque l'on travaille à des vitesses d'emballage élevées et sur des plateformes de terrain. Elle est également dotée d'un système de pales suspendues qui stabilise le produit au moment du transfert afin d'assurer un placement correct du produit sur le film ».
La stabilité est cruciale lorsque l'on emballe des produits sur une plateforme mobile et ce n'est que l'un des attributs positifs de l'IMC de la NTS, poursuit Rick : « La laitue peut être emballée à des vitesses plus élevées qu'avec une banderoleuse traditionnelle et le matériau d'emballage n'est pas aussi limité au type de film ou au fournisseur ». Cela peut également augmenter le rendement par personne et par heure.
« Comme toutes nos machines, la NTS-BMI de Redpack est conçue pour maintenir les coûts de maintenance au minimum et réduire le nombre de personnes employées. C'est pourquoi nous offrons également la possibilité d'avoir un applicateur d'étiquettes et une imprimante intégrés à la machine, ce qui permet à celle-ci d'appliquer des étiquettes et d'imprimer sur le film pendant l'emballage - Toutes ces étapes peuvent être combinées en une seule, plutôt que d'avoir recours au travail manuel plus tard. Même le compresseur fournissant l'air, la table rotative « Lazy Susan » et le rack d'emballage sont intégrés dans le châssis de base du châssis de levage, de sorte que l'ensemble de la ligne d'emballage peut être facilement soulevé et déplacé d'un seul tenant. Les producteurs constatent déjà une augmentation massive de l'efficacité et d'énormes économies de coûts ».
Membre de l'équipe RedPack du Fruit Logistica de cette année
Le fait de pouvoir combiner toutes ces étapes juste après la récolte du produit élimine la double manipulation : « La laitue est emballée à son état le plus frais et n'a pas besoin de passer par des mains et des environnements supplémentaires où elle risquerait une éventuelle baisse de qualité ou une contamination. Cela a un effet positif majeur sur la durée de conservation ».
La laitue Iceberg n'est pas le seul produit qui peut être emballé dans les champs. « Little Gem, le céleri, le Pak Choi, la feuille de Chine et la laitue romaine sont quelques-uns des autres légumes. D'une manière générale, tous les produits à faible nombre de têtes par emballage, comme les salades de légumes entiers, peuvent être facilement récoltés et préparés dans les champs ».
Pour plus d'informations : 
Rick Briston
Redpack Packaging Machinery
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39 Barnard Road
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