Lundi, la récolte des poires a commencé en Belgique et aux Pays-Bas. De nombreux travailleurs saisonniers sont arrivés pour aider les agriculteurs. L'une des mesures prises par la Belgique est le test COVID-19 dès leur arrivée et ce n'est que si le test est négatif que les travailleurs seront autorisés à travailler. Le fruiticulteur Christoph Van Haelst, de Van Haelst Fruit, a décidé de tester lui-même ses travailleurs. « Je teste mon personnel immédiatement, ce qui signifie que je n'ai à attendre que deux jours pour obtenir les résultats. Sinon, il faut attendre une à deux semaines et vous risquez d'avoir trop peu de cueilleurs dans les vergers ».
« Toutes ces règles COVID-19 ajoutent des coûts considérables cette année. Nous payons nous-mêmes tous les tests. Le transport des travailleurs est également plus coûteux. Ils doivent s'asseoir plus loin les uns des autres, ce qui signifie une réduction des places dans un véhicule. Ils ont également besoin de permis de travail justifiant qu'ils viennent travailler pour nous. Sans parler des mesures que nous devons prendre dans les installations d'emballage et de tri. Ou le transport aller-retour aux vergers », explique Christoph.
« Nous avons lentement commencé à choisir cette semaine. La qualité des poires est bonne, jusqu'à présent. Nous n'avons eu aucun problème avec le temps sec. Nous avons pu bien arroser les arbres. On ne sait pas encore comment les poires vont se conserver. Il y a deux ans, nous pensions aussi que le stockage se passerait bien, mais en février, les choses ont changé. Les choses sont encore incertaines, mais jusqu'à présent, nous sommes satisfaits ».
M. Van Haelst s'attend à ce que les agriculteurs néerlandais et belges aient de nombreuses poires à récolter cette année. Les rendements sont égaux, voire un peu plus élevés que l'année dernière. « Il n'y a pas eu beaucoup de dégâts dus au soleil. Quelques Lukas et Doyennés du Comice ont été endommagées. Mais, ce n'était pas si grave pour les poires Conférence. J'espère que tous les producteurs ont assez de cueilleurs cette saison. »
« Tout le monde doit récolter et réfrigérer les poires à temps. Je suis un peu inquiet de la chaleur. Il n'y a plus de problèmes maintenant. Cependant, si la récolte prend trop de temps, les poires pourraient mûrir trop vite. Si cela se produit, il y aura des poires jaunes sur le marché. Nous sommes toujours hantés par cette perspective. J'espère donc que tout le monde pourra cueillir les poires à temps », conclut Christoph.
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