Un premier projet pilote utilisant des semences véritables de pommes de terre (TPS) dans le district d'Angonia, province de Tete au Mozambique, mené par Solidaridad et Solynta, montre un grand potentiel pour l'amélioration et l'innovation du secteur de la production de pommes de terre au Mozambique. La culture de la pomme de terre est de plus en plus importante pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des agriculteurs au Mozambique et dans de nombreux pays d'Afrique.
Entre août 2019 et avril 2020, Solidaridad Mozambique et Solynta ont réalisé le premier essai en champ de semences véritables de pommes de terre (True Potato Seed - TPS) au Mozambique : la culture de pommes de terre à partir de vraies semences plutôt que de semences traditionnelles (tubercules). Les semences ont été cultivées dans des bacs pendant 6 semaines, puis ont été transplantées dans les champs des agriculteurs.
Solynta a fourni plusieurs variétés de semences hybrides pour évaluer l'adaptabilité ainsi que des conseils techniques. Solidaridad Mozambique a formé et soutenu les agriculteurs dans l'application de bonnes pratiques agricoles, y compris la gestion des sols, la fertilisation et la protection des cultures. Plusieurs institutions locales, telles que l'UniZambeze, ont soutenu cette initiative. Mandla Nkomo, directeur général de Solidaridad Southern Africa, a déclaré : « Les résultats sont très encourageants : les rendements moyens des 3 variétés allaient de 8,5 MT/ha à pas moins de 25,9 MT/ha par rapport aux rendements de 8 MT/ha des variétés de contrôle locales ».
La pomme de terre est l'un des trois produits alimentaires les plus cultivés et les plus consommés au monde. L'importance de la pomme de terre ne fera que croître dans les années à venir, en même temps que la population mondiale. Il en va de même dans de nombreux pays africains, dont le Mozambique. La production de pommes de terre en Afrique subsaharienne a plus que doublé au cours des 20 dernières années, pour atteindre environ 16 millions de tonnes sur 2 millions d'hectares. La pomme de terre a une valeur nutritionnelle supérieure à celle d'autres cultures de base comme le riz, le manioc et le maïs. En termes d'utilisation efficace de l'eau, la pomme de terre est également plus performante que de nombreuses autres cultures de base. Par exemple, la production d'un kilo de maïs nécessite environ 400 % d'eau de plus que la production d'un kilo de pommes de terre.
L'Angonia, dans la partie occidentale du Mozambique, est la principale région de production de pommes de terre dans ce pays, avec environ 63 000 agriculteurs produisant environ 90 % des pommes de terre mozambicaines. Comme dans la plupart des autres pays africains, la consommation de pommes de terre au Mozambique augmente rapidement. Charles Miller, directeur commercial de Solynta, a déclaré : « Si nos résultats pilotes sont reproduits dans les champs des agriculteurs locaux, la production de pommes de terre au Mozambique peut être augmentée de plus de 50 %. Cela permettra de réduire la dépendance à l'égard des pommes de terre de consommation importées ainsi que le développement d'un approvisionnement local en semences de qualité ».
L'innovation de Solynta en matière de pommes de terre hybrides permet de distribuer de nouvelles variétés à partir de semences véritables de pomme de terre au lieu de plants de pommes de terre (tubercules). Cette technologie permet de développer rapidement de nouvelles variétés de pommes de terre ayant une valeur nutritionnelle plus élevée et adaptées aux besoins locaux ou régionaux spécifiques, par exemple la résistance à la sécheresse et à certaines maladies. De plus, les semences véritables de pommes de terre (TPS) présentent des avantages logistiques majeurs, car 25 grammes de semences véritables sont comparables à 2 500 kg de tubercules. Les vraies semences sont plus faciles à stocker et moins chères à transporter, ce qui en facilite l'accès pour les familles de petits exploitants dans les régions reculées. Les semences véritables de pommes de terre (TPS) sont également exemptes de maladies, ce qui n'est pas le cas des semences traditionnelles.
« En combinant les connaissances et les compétences de Solidaridad en matière de développement avec les compétences de Solynta en matière de sélection végétale et d'agronomie, nous espérons que les avantages des TPS pourront être mis à la disposition des agriculteurs locaux de manière rapide et efficace », a déclaré Gert van der Bijl de Solidaridad. Dans la seconde moitié de 2020, Solynta et Solidaridad étendront leur collaboration en Angonie dans l'espoir de lancer ce nouveau système dans un avenir proche. « Cela nous permettra de créer un changement qui compte en libérant le potentiel de la pomme de terre pour améliorer la sécurité nutritionnelle au Mozambique et, espérons-le, dans d'autres pays africains également ».
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