À Saint-Félicien, dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, au Québec, les Serres Toundra n’ont pas connu des débuts faciles. Le projet d’Eric Dubé, PDG de l’entreprise, a été vivement critiqué. « Il y avait beaucoup de sceptiques. On disait que notre projet était trop gros, qu’il était voué à l’échec dès le départ », se souvient-il.
Aidé de ses acolytes Caroline et Bertrand Fradet, cet économiste de formation a vu « très grand pour concurrencer les marchés extérieurs comme le Mexique et l’Espagne ». Après avoir passé six mois en Hollande pour apprendre et comprendre les techniques développées dans ce pays, ils ont décidé de créer un immense complexe basé sur ce savoir-faire étranger. « On voulait apprendre avec les meilleurs producteurs de serres au monde. On s’est vite rendu compte que la productivité au Québec est plus faible à cause, notamment, d’équipements et de technologies qui sont archaïques », précise le chef d’entreprise.
Aujourd’hui, quatre ans après les premières livraisons de produits, les Serres Toundra viennent de passer à 17 hectares de superficie totale de production suite à la finalisation d’un projet d’agrandissement de 40 millions de dollars canadiens. L’entreprise vient d’embaucher 80 personnes en plus, portant ses effectifs à 180 employés.
Les Serres Toundra souhaitent se développer en minimisant leur impact sur l’environnement. C’est dans ce but qu’à été créée une relish fabriquée à partir des 1 % de concombres déformés lors de la production. « Ça fait partie de nos valeurs fondamentales. On a toujours développé l’entreprise en s’interrogeant sur les façons de réduire notre empreinte écologique », précise Éric Dubé. L
L’entreprise récupère également l’eau de pluie et de la fonte des neiges pour irriguer les plants. Elle profite aussi d’une valorisation de l’eau chaude de l’usine de pâte voisine pour chauffer une partie des serres et diminuer la consommation de gaz naturel ; cela grâce à un partenariat avec Produits forestiers Résolu, actionnaire de Serres Toundra.
Les Serres Toundra ont remporté le Mercure Entreprise de l’année, PME, ainsi que les honneurs dans les catégories Start-Up et Contribution au développement économique et régional des Mercuriades 2020.
Source : lenouvelliste.ca