La récolte d'oignons espagnols est environ 40 % plus petite cette année en raison de l'impact des vagues de chaleur sur les rendements pendant la phase de croissance et de développement des bulbes, entraînant aussi une réduction globale des calibres. Ainsi, l'offre de gros oignons est très limitée, même si la demande l'est également.
L'apparition de cas de COVID-19 cet automne en Europe a amené les gouvernements des principaux pays consommateurs à appliquer des mesures de confinement de plus en plus strictes, telles que la fermeture presque totale du secteur de la restauration et de l'hôtellerie, qui exige généralement de gros oignons.
« La demande d'oignons de grande taille a pratiquement cessé, tandis que celle des oignons de taille moyenne, qui sont abondants cette année, est bien meilleure », déclare Luis Fernando Rubio, directeur de l'Association des producteurs d'oignons de Castille-La Manche (Procecam), formée par plus de 140 producteurs partenaires et dont la production dépasse les 540 000 tonnes par an.
Selon le représentant de cette association, la perte du canal de la restauration s'est traduite par une augmentation de 28 % des ventes au secteur de la vente au détail, la consommation des ménages ayant augmenté, bien qu'il affirme également que cela ne compense pas la perte du canal HoReCa, un client essentiel des oignons de gros calibre.
« Bien qu'il y ait eu un très léger rebond ces derniers jours, le marché des oignons de gros calibre est plutôt stagnant. Il n'y a pratiquement pas d'opérations à l'approche de Noël, alors que nous avons tendance à avoir une très forte demande. La situation est plus incertaine que jamais dans ce secteur. Pour l'instant, les gros oignons sont correctement stockés dans l'espoir qu'avec l'arrivée des vaccins dans les mois à venir, nous assisterons à un retour progressif à la normale et que la demande d'oignons se stabilisera à nouveau dans les circuits habituels ».
Contrairement à l'Espagne, les autres pays producteurs européens ont eu une récolte similaire à celle des autres années, avec un bon approvisionnement en gros calibres. « Heureusement, comme la consommation des ménages est plus importante, la demande d'oignons de calibre moyen est toujours bonne et ses prix restent acceptables, même s'ils ont été légèrement réduits au cours des deux dernières semaines ».
Avec la fin des exportations d'oignons indiens, l'Espagne a pu se faufiler sur les marchés asiatiques, et même sur le marché indien lui-même. Toutefois, le facteur le plus bénéfique pour les exportateurs espagnols a été la croissance des exportations néerlandaises hors d'Europe, qui ont battu des records cette année. « Avec l'Inde hors des marchés internationaux, les Néerlandais, nos principaux concurrents sur le marché des oignons de taille moyenne, ont expédié beaucoup plus vers les pays africains et asiatiques, réduisant ainsi la pression en Europe, actuellement touchée par la crise sanitaire. Lorsque les vaccinations se généraliseront en Europe, nous pourrions assister à un rebond significatif de la demande d'oignons en Europe au deuxième trimestre 2021 », déclare Luis Fernando Rubio.
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Luis Fernando Rubio
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02600 Villarrobledo. Albacete. Espagne.
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